Test e confronto di webcam

• Aspetti rilevanti
• Esistono sul mercato webcam appositamente progettate per conferenze, riunioni di lavoro e videochiamate.
• Le webcam tradizionali si collegano al PC tramite USB, mentre le webcam di rete si collegano tramite Wi-Fi.
• Quando si tratta di scegliere una webcam, oltre alla qualità dell’immagine, è necessario pensare alle porte di connessione di cui si dispone e alla posizione in cui si intende posizionarla.
• Se la qualità del microfono non è sufficiente, si può sempre collegare un microfono esterno.
• La qualità delle videochiamate può essere migliorata da funzioni aggiuntive come l’autofocus, il rilevamento dei volti o la funzione di panoramica.

Webcam: a quattrocchi ma a distanza

Se avete una relazione a distanza, se vostro figlio è appena partito per l’università o se viaggiate spesso, una cosa è certa: le normali conversazioni telefoniche non bastano più per rimanere in contatto con i vostri cari. Usare una webcam e parlare faccia a faccia elimina il senso di distanza dai vostri amici e familiari sparsi per il mondo. Le webcam funzionano come le normali macchine fotografiche: scattano foto e video, ma a differenza di queste possono inviare le immagini al PC o al portatile in tempo reale. Con una telecamera dal vivo di questo tipo è possibile condividere ciò che si sta facendo con tutti via Internet. La maggior parte delle webcam si collega al computer tramite USB, ma alcuni modelli più costosi possono collegarsi anche tramite Wi-Fi. In genere, le webcam sono dotate di microfono integrato, in modo da poter iniziare a lavorare senza bisogno di un microfono esterno o di cuffie.

Da Zoom a Snapchat, la connettività video è parte integrante della nostra società. I giocatori che vogliono caricare i loro video Let’s Play su YouTube o fare streaming su Twitch hanno bisogno di buone webcam e l’industria ha risposto. Le webcam sono anche versatili: possono essere utilizzate anche come mini telecamere di sorveglianza. Queste mini telecamere non servono solo per il divertimento privato, ma sono fondamentali anche in ambito lavorativo, ad esempio per le videoconferenze.

Produttori e prezzi per utenti occasionali e frequenti

Oggi, aziende come Zoom sono parte integrante della vita quotidiana su Internet. Per quanto riguarda il mercato delle webcam, gli attuali produttori leader sono Logitech e Microsoft. L’ampia gamma di prezzi delle webcam, da quelle economiche entry-level a quelle di fascia alta, consente a tutti di permettersi uno di questi dispositivi. I modelli di fascia alta con molte funzioni aggiuntive possono diventare molto costosi in breve tempo, quindi se state cercando di fare un acquisto pensate al tipo di funzioni di cui avete realmente bisogno. Le videocamere entry-level a definizione standard partono da circa 15 euro. Le webcam per videochiamate più sofisticate con qualità HD o Full HD partono da circa 40 euro. Le webcam 4K più costose possono arrivare a 200 euro.

Video e audio più chiari e con più funzioni: Il valore aggiunto di una webcam esterna

La maggior parte delle persone pensa che una webcam esterna non sia necessaria, dato che i computer portatili e la maggior parte dei dispositivi mobili hanno già una fotocamera integrata sopra il display. Perché allora dotarsi di una webcam esterna? Innanzitutto, la qualità di queste fotocamere integrate non è di solito la migliore. Anche le webcam esterne più economiche hanno prestazioni migliori, con un campo visivo più ampio e una qualità dell’immagine superiore. Inoltre, una telecamera esterna offre una maggiore flessibilità per la configurazione, cosa che la telecamera integrata nello smartphone o nel laptop non consente. Nonostante tutti questi vantaggi, è importante riconoscere alcuni potenziali svantaggi. Se la vostra connessione a Internet non è particolarmente forte, anche se disponete di un’ottima webcam, i vostri video saranno comunque a scatti o si interromperanno. Inoltre, esiste la possibilità di hackerare le webcam e quindi di essere spiati.

Criteri di acquisto più importanti

L’importanza di alcune caratteristiche dipende da ciò che si intende fare con la webcam, ma ci sono caratteristiche che sono sempre importanti, indipendentemente dal fatto che si vogliano effettuare videochiamate o utilizzare la webcam come telecamera di sicurezza. Per fornire una panoramica delle caratteristiche da tenere in considerazione al momento dell’acquisto, ecco i fattori più importanti da considerare, dalla qualità delle immagini, dei video e dell’audio alle porte e all’installazione.

Qualità dell’immagine: larghezza di banda, illuminazione e frequenza dei fotogrammi

La risoluzione delle immagini viene spesso utilizzata dai produttori per attirare i consumatori, ma non bisogna lasciarsi ingannare completamente dal marketing. La risoluzione è molto importante per la nitidezza e la qualità delle immagini, ma anche molti altri fattori possono avere una forte influenza.

HD Ready, Full HD o 4K?

Le webcam più economiche sul mercato hanno una risoluzione di 640 x 480 pixel. Questa risoluzione è appena sufficiente per evitare video pixelati: una risoluzione inferiore è sconsigliata e, se possibile, è molto meglio optare per una webcam con una risoluzione più elevata.

Le webcam Full HD hanno una risoluzione di 1.920 x 1.080 pixel e sono più adatte alle conferenze di lavoro o ai giochi. In alternativa, si può optare per una webcam HD Ready a risoluzione leggermente inferiore, con una risoluzione di 1.280 x 720 pixel. Se la webcam viene utilizzata regolarmente o a livello professionale, è bene optare per la risoluzione più alta possibile. Le webcam Full HD renderanno le videochiamate più piacevoli per l’interlocutore, perché il video sarà più nitido e realistico. Più bassa è la risoluzione, più sgranata è l’immagine. Sebbene siano disponibili sul mercato webcam con risoluzione 4K (in senso stretto, si tratta di una risoluzione UHD con 3.840 x 2.160 pixel), esse sono estremamente costose e richiedono una connessione Internet molto veloce.

Velocità di Internet e qualità delle immagini

Le ragioni per cui il video può risultare disturbato sono molteplici, ma la causa più comune è una connessione a Internet scadente. La qualità della connessione Internet determina sempre la qualità del flusso video. È importante notare che la differenza la fa la velocità di upload rispetto a quella di download. Questa velocità si misura in kilobyte al secondo (kbit/s) e megabyte al secondo (Mbit/s).

La quantità di dati da caricare dipende dalla risoluzione della webcam. Più alta è la risoluzione, più dati devono essere trasferiti. Pertanto, se si opta per una webcam ad alta risoluzione, occorre assicurarsi che la connessione a Internet sia in grado di trasmettere una quantità di dati sufficiente a soddisfare le capacità della webcam. I video senza grandi movimenti richiedono una quantità di dati relativamente minore rispetto a una partita di calcio o a uno spettacolo teatrale. La tabella seguente fornisce una panoramica del rapporto tra la qualità dell’immagine e la velocità di trasmissione dei dati:

Qualità	Velocità dei dati	Pixel
HD	1.000 kbit/s	640 x 360 pixel
HD-Ready	2.000-3.000 kbit/s	1.280 x 720 pixel
Full HD	5.000 kbit/s	1.920 x 1.080 pixel

L’acquisto di una webcam con una risoluzione superiore al Full HD è di solito eccessivo. Se la velocità di upload è troppo bassa, non sarà comunque possibile sfruttare appieno la qualità della telecamera. Ad esempio, se si dispone di una telecamera HD ma di una connessione Internet lenta, sarà possibile trasmettere solo in SD. Allo stesso modo, se l’interlocutore ha una connessione lenta, non sarà in grado di trasmettere il video in HD. Per una videochiamata in SD è generalmente necessaria una velocità di trasmissione minima di 500 kbit/s, mentre per l’HD sono necessari almeno 1.500 kbit/s. Per una chiamata Skype in HD è necessaria una velocità di internet di 1.200 kbit/s. La capacità di Internet dipende sempre dal luogo in cui ci si trova e dal numero di dispositivi connessi alla rete. Un modo per verificare la velocità di Internet è utilizzare uno Speed Test online.

Prova la tua webcam online

Esistono alcune pagine web in cui è possibile testare la propria webcam senza dover chiamare nessuno. In genere, tutto questo può avvenire con un paio di clic. Se l’immagine della webcam appare sullo schermo, allora funziona. Se non si vede l’immagine, questi siti possono spesso aiutare a risolvere i problemi. Allo stesso tempo, è possibile testare il microfono.

Illuminazione e qualità dell’immagine

Se volete scattare foto con la vostra webcam, cercate un dispositivo con un’alta risoluzione fotografica. A seconda del modello, la risoluzione può essere compresa tra 0,9 e 15 megapixel; per ottenere un’immagine decente sono necessari almeno tre megapixel.

Anche l’illuminazione ha un grande effetto sulla qualità dell’immagine. La qualità dei video dipende sempre dal tipo di illuminazione. Sebbene i sensori di luce delle fotocamere siano classificati in base agli standard ISO, questi sono raramente indicati nelle specifiche.

Oltre al sensore, è importante avere una fotocamera con un buon obiettivo. Il sensore elabora la luce che passa attraverso l’obiettivo, quindi un obiettivo in grado di mettere a fuoco bene la luce è essenziale per la luminosità e il contrasto. Se l’obiettivo è in grado di catturare la luce, la fotocamera funzionerà meglio in situazioni di scarsa illuminazione. L’aspetto principale da valutare è se l’obiettivo è in plastica (più economico) o in vetro (più costoso e migliore). Se sei un gamer e ti serve solo un piccolo video nell’angolo dello schermo, un obiettivo di alta qualità non è così importante.

Risoluzione e frequenza dei fotogrammi

Anche la frequenza dei fotogrammi è importante per ottenere una buona qualità dell’immagine. Se la fotocamera ha una risoluzione elevata ma una frequenza di fotogrammi bassa, anche se l’immagine sarà nitida il video non sarà fluido. Scegliete una webcam con una frequenza di fotogrammi di almeno 24 fotogrammi al secondo (fps) e non avrete problemi di video mossi. La maggior parte delle webcam ha una frequenza minima di 30 fps. Una volta raggiunti i 60 fps, è possibile registrare al rallentatore senza alcuna perdita di qualità.

Qualità del suono del microfono integrato

Oltre alla qualità delle foto e dei video, anche la qualità del suono è un aspetto importante da considerare quando si acquista una webcam. Purtroppo non esistono specifiche tecniche standardizzate che possano influenzare la vostra decisione online, ma alcune recensioni contengono registrazioni che mostrano la qualità del microfono. La maggior parte dei microfoni delle webcam registra in mono, ma alcuni modelli di fascia alta sono in grado di registrare in stereo. Alla fine dei conti, quanto si è disposti a spendere in più per la qualità del microfono dipende dall’uso che si intende fare della webcam.

Se si intende utilizzare la webcam per videochiamate private, un microfono interno andrà benissimo. Se, ad esempio, si desidera utilizzare la webcam come telecamera di sicurezza domestica, non sarà necessario un microfono interno. Un’eccezione è rappresentata dall’utilizzo della webcam come baby monitor, anche se in questo caso non è importante avere un microfono sofisticato. I giocatori dovrebbero cercare microfoni esterni di alta qualità che offrano un’ottima qualità di registrazione. Può valere la pena investire in un microfono esterno separato se si desidera un audio nitido e professionale per i livestream o le conferenze online. I microfoni interni sono di solito abbastanza buoni da non giustificare l’acquisto di un microfono esterno aggiuntivo, ma ovviamente dipende dall’uso che se ne intende fare. La maggior parte dei microfoni è dotata di riduzione digitale del rumore, che rileva il rumore ambientale e lo isola dalla voce. I fastidiosi rumori di sottofondo vengono cancellati, consentendo di effettuare chiamate molto più chiare.

Cuffie: conversazioni con l’auricolare

Le cuffie offrono un’alternativa economica e compatta ai microfoni esterni. L’altoparlante è posizionato sull’orecchio, il che significa che non c’è possibilità di feedback tra il suono proveniente dagli altoparlanti e il microfono. Senza questo design, le chiamate possono avere un’eco frustrante. Alcune webcam sono dotate di cuffie, come la Logitech QuickCam.

USB come standard: connettività e software

Per utilizzare la webcam, è ovviamente necessario collegarla al computer. La cosa principale da verificare è se il computer ha abbastanza porte disponibili. In generale, le webcam trasmettono audio e video tramite un cavo USB. Alcuni modelli più economici richiedono anche un jack da 3,5 mm per la connessione audio. La maggior parte delle webcam si alimenta tramite USB: è raro che una webcam debba essere collegata a una presa di corrente. Poiché durante le videochiamate vengono trasferiti molti dati, la tecnologia USB è la migliore in quanto è molto più veloce e stabile di una connessione wireless. In effetti, le webcam wireless non evitano nemmeno l’ingombro dei cavi: anche se non contribuiscono al groviglio intorno al computer, hanno comunque bisogno di caricabatterie.

La compatibilità del software è altrettanto importante da tenere d’occhio prima dell’acquisto. Alcune webcam, ad esempio, non sono compatibili con i prodotti Apple. Se la webcam è compatibile con il sistema operativo in uso, di solito è facile collegarla al computer, poiché i driver vengono installati automaticamente.

Installazione: supporti, morsetti e altro

Le webcam devono essere montate, di solito sul bordo dello schermo. Esistono diverse opzioni per questo tipo di montaggio. I supporti universali sono forniti di serie con le webcam. Tuttavia, se il supporto è troppo stretto o troppo largo, è possibile utilizzarne uno diverso che si adatti meglio. Ad esempio, si tratta di un supporto o di un morsetto che può essere fissato a qualsiasi telaio. I cavalletti possono occupare molto spazio. Se scegliete un morsetto, sceglietene uno che vi permetta di regolare facilmente l’angolo della telecamera. La cosa migliore da fare è misurare il monitor o il computer portatile in anticipo per vedere il tipo di montaggio necessario. Un altro fattore determinante per stabilire dove installare la webcam è la lunghezza del cavo USB.

Alcune webcam sono dotate di una filettatura che consente di fissarle a un treppiede. Questi attacchi sono standardizzati, quindi di solito è facile installare una webcam in qualsiasi punto della stanza: occuperà solo più spazio rispetto al fissaggio a uno schermo.

Come ottimizzare la qualità video

Alcuni produttori includono funzioni aggiuntive della webcam che possono contribuire a ottimizzare la qualità video. Ma quali sono e a chi sono adatte?

Aumento della gamma operativa: Zoom, inclinazione e panoramica automatici

Il campo visivo di una webcam può variare da un’immagine stretta del viso di una persona fino alla cattura di un ampio spazio. Un’area di immagine ampia è la migliore per le telecamere di sicurezza, ad esempio, e lo stesso vale per le webcam per conferenze. Con lo zoom è possibile restringere il campo visivo o ingrandire un oggetto sullo schermo. Le webcam con funzioni automatiche di panoramica, inclinazione e zoom, come la Logitech PTZ Pro 2, sono particolarmente pratiche. Nella maggior parte dei modelli, l’angolo di panoramica è compreso tra 140 e 260 gradi e la funzione di inclinazione tra 60 e 130 gradi; alcune webcam sono dotate di alloggiamenti che possono essere ruotati di 360 gradi.

Riconoscimento dei volti e sicurezza

Alcune webcam di sicurezza sono dotate di una tecnologia di riconoscimento facciale che invia un avviso quando viene registrato un volto sconosciuto. Questi avvisi sono messaggi istantanei e possono includere una foto o un video del potenziale intruso. Le aziende utilizzano questo tipo di sistemi per controllare l’accesso ai propri locali. Anche i genitori possono usarli per vedere quando i loro figli entrano ed escono di casa. Per le webcam standard, come la Microsoft LifeCam Studio, viene utilizzata la tecnologia di riconoscimento facciale per identificare una persona e quindi orientare automaticamente la telecamera per seguirla.

Rimanete a fuoco con il rilevamento dei volti

Oggi le webcam sono spesso dotate di rilevamento del volto e di tecnologia di riconoscimento del volto. Il rilevamento dei volti riconosce il colore della pelle, la forma del viso e il movimento, e inclina e zooma automaticamente la telecamera per seguire il viso. In questo modo, anche se ci si muove, il viso sarà sempre a fuoco. Grazie ai bracci motorizzati e ai telecomandi, non dovrete fare nulla: la telecamera vi seguirà e vi terrà al centro del suo campo visivo. Se il rilevamento del volto non è incluso al momento dell’acquisto della webcam, spesso è possibile aggiungerlo in seguito con un software gratuito.

Più nitidezza con la messa a fuoco automatica

Autofocus significa che l’immagine della webcam viene messa a fuoco automaticamente, poiché le persone si muovono sempre davanti all’obiettivo, soprattutto quando gesticolano. L’autofocus a punto singolo può mettere a fuoco un oggetto in una sola posizione, mentre l’autofocus continuo è in grado di selezionare un oggetto e di rimettere a fuoco la telecamera anche se questo si muove. Le webcam più economiche in genere non hanno l’autofocus. Se si prevede di spostarsi molto intorno all’obiettivo, l’autofocus è davvero utile. Per chi usa spesso la webcam e per i giocatori, investire nell’autofocus è molto più utile che per chi fa videochiamate occasionali.

Stabilizzazione dell’immagine

La stabilizzazione dell’immagine garantisce video fluidi e privi di sfocature anche a velocità elevate o durante movimenti estremi. Per garantire che la qualità dell’immagine rimanga sempre dettagliata e nitida, i sensori di movimento integrati misurano le vibrazioni orizzontali e verticali. Un processore calcola quindi quanto queste debbano essere compensate dall’elemento mobile dell’obiettivo per mantenere il video fluido.

Obiettivo grandangolare

Un obiettivo grandangolare standard ha una lunghezza focale compresa tra 24 e 35 millimetri. Di norma, minore è la lunghezza focale, più ampio è l’angolo. Con una webcam grandangolare come la Logitech C930e, ad esempio, è possibile vedere tutti i presenti nella sala conferenze. Gli obiettivi grandangolari danno un senso di ampiezza e profondità, facendo sembrare le stanze più grandi. Se si intende utilizzare la webcam solo a casa, un obiettivo grandangolare non è necessario.

Correzione in condizioni di scarsa luminosità

Dite addio alla regolazione delle impostazioni della fotocamera grazie al rilevamento e alla correzione automatica della luce. Questa tecnologia, che Logitech chiama RightLight, migliora la qualità dell’immagine in condizioni di luce variabile o in ambienti scarsamente illuminati, regolando la frequenza dei fotogrammi e l’esposizione in base alle necessità.

Ottima illuminazione con LED regolabili

Senza illuminazione aggiuntiva, le webcam sono inutili al buio. Per ovviare a questo problema, alcuni modelli sono dotati di uno o più LED integrati. Se si dispone di una webcam con una luce integrata, non sarà necessario accendere altre luci. I LED sono efficienti dal punto di vista energetico e relativamente economici, soprattutto perché la luce si accende solo se non c’è già abbastanza luce nella stanza. I LED possono essere illuminati o attenuati a seconda delle necessità. Al momento dell’acquisto, non limitatevi a guardare il numero di LED, ma verificate anche il loro colore: la luce bianca fredda è più luminosa, mentre la luce bianca calda è più facile da vedere.

Panoramica sulle varietà di webcam

Poiché le webcam possono essere utilizzate in un’ampia gamma di ambienti, ne esistono molte varietà. Le diverse specifiche tecniche delle webcam sono determinate dall’uso a cui sono destinate.

Webcam per videochiamate

Le webcam per le videochiamate standard (ad esempio con Zoom) possono essere suddivise in tre categorie:

Telecamere di rete: Sorveglianza interna ed esterna con connettività Wi-Fi

Le telecamere IP collegate alla rete possono essere suddivise in telecamere progettate per l’esterno e telecamere progettate per l’interno.

Telecamere IP per interni

Le telecamere IP sono dispositivi wireless che si collegano a una rete. Poiché sono collegate a una rete domestica, non è necessario collegarle a un computer. Le telecamere IP hanno una presa di corrente o sono alimentate a batteria. Una volta collegate a una rete, chiunque sulla stessa rete può collegarsi ad esse per vedere il flusso video. Poiché è possibile controllarle a distanza, funzionano bene come telecamere di sicurezza, consentendo di avere una visione d’insieme di tutto ciò che accade nella vostra proprietà. Lo stesso principio vale per l’utilizzo come baby monitor. Per la sorveglianza si possono acquistare modelli motorizzati con visione notturna, microfoni e rilevamento del movimento. Tutte le telecamere IP si collegano tramite Wi-Fi o cavi Ethernet e possono inviare avvisi di notifica via e-mail.

Telecamere IP per esterni

Le telecamere IP impermeabili sono presenti sul mercato per la sorveglianza esterna. Qualsiasi telecamera IP per esterni deve avere almeno un grado di protezione IP66, che garantisce la protezione da polvere e getti d’acqua. Queste telecamere possono essere utilizzate per trasmettere in livestream un flusso video su Internet, ad esempio per mostrare il tempo in una stazione sciistica. Grazie ai microfoni integrati possono trasmettere il suono e, se dotate di LED a infrarossi, possono riprendere anche al buio. Il problema principale è trovare un’alimentazione adeguata all’esterno.

Suggerimenti per l’uso

Quando si usa una webcam, ci sono alcune cose da fare per assicurarsi che tutto vada bene. Quali sono?

Protezione della sicurezza

Le webcam possono vedere nei vostri spazi personali, il che le rende un obiettivo da sfruttare. Gli hacker potrebbero, ad esempio, accedere alla vostra webcam e tentare di catturare filmati a scopo di ricatto. Ciò è ovviamente illegale, ma questo tipo di reato viene raramente punito, poiché poche vittime si rendono conto di essere state violate. Di solito l’accesso avviene tramite applicazioni o programmi dannosi installati inconsapevolmente. I dispositivi Bluetooth e Wi-Fi sono particolarmente vulnerabili se la rete domestica non è sicura. Quali misure di protezione potete adottare per prevenire questo tipo di attacco?

• Non scaricate programmi da fonti sconosciute o dubbie.
• Mantenere sempre aggiornato il sistema e il software della webcam.
• Installate un programma antivirus moderno.
• Proteggete la vostra webcam con una password.
• Disinstallare la webcam quando non la si usa.
• Applicare un adesivo sull’obiettivo della fotocamera.
• Fare attenzione alla spia che indica se la webcam è accesa.

In generale, la cosa più sicura da fare è scollegare la webcam quando non la si utilizza. Esistono anche modelli dotati di pulsanti di accensione, che consentono di non doverli scollegare. Anche un copriobiettivo può essere utile.

Webcam in pubblico

Fate attenzione alle leggi sulla protezione dei dati quando utilizzate la vostra webcam a casa e in pubblico. Le telecamere di sorveglianza domestica sono consentite dalle leggi sulla protezione dei dati, ma solo se il video è limitato alla vostra proprietà. Prima di installare una webcam all’esterno, informatevi sulle leggi vigenti nel vostro Paese.

---

Figg. 1-6: © FinalCheck