Test e confronto di etilometro

• Aspetti rilevanti
• L’alcol compromette la concentrazione e l’equilibrio, allunga i tempi di reazione e diminuisce la percezione del rischio.
• Non guidare sotto l’effetto dell’alcol. Sebbene sia possibile guidare legalmente con un basso livello di alcol nel sangue, se si supera il limite le sanzioni sono severe.
• L’etilometro è un buon modo per verificare il livello di alcol nel sangue, ma non basare la tua decisione di guidare interamente su di esso.
• Dai semplici etilometri a cannuccia monouso ai modelli digitali a uso multiplo, ci sono molti prodotti diversi sul mercato.

Cos’è un etilometro?

Gli etilometri misurano la percentuale di alcol nel respiro per indicare la quantità di alcol presente nel sangue. Sono comunemente utilizzati dalla polizia per controllare i sospetti di guida in stato di ebbrezza.

Decidere se guidare o meno

Gli etilometri possono aiutarti a decidere se puoi guidare dopo aver bevuto un solo bicchiere di vino o al mattino dopo una notte pesante. Ti mostreranno il tuo tasso alcolemico approssimativo in modo che tu possa prendere una decisione più consapevole sulla possibilità di guidare. Il mantra di base rimane comunque valido: non bere quando devi guidare.

Come funzionano gli etilometri?

Per usare un etilometro, devi solo soffiarci dentro per qualche secondo. I risultati vengono mostrati immediatamente. Se stai usando un dispositivo monouso, vedrai un cambiamento di colore nell’apparecchio a seconda del livello di etanolo nel tuo sangue. Gli etilometri digitali mostrano il contenuto di alcol nel sangue con un valore numerico. Questi dispositivi possono essere riutilizzati, ma devi sostituire il bocchino con uno nuovo e sterile dopo ogni utilizzo.

Per usare correttamente l’etilometro, non devi consumare nulla per almeno 20 minuti prima dell’utilizzo: questo significa niente alcol, sigarette e nemmeno farmaci. Se lo fai, potresti ottenere una lettura errata o addirittura decalibrare il dispositivo. Per essere sicuri di avere una lettura accurata che rifletta il tuo tasso alcolico nel sangue, è bene fare un altro test dopo cinque minuti.

Perché l’alcol nel sangue è misurabile con il respiro?

Normalmente, quando respiri, gli alveoli dei polmoni assorbono ossigeno ed espellono anidride carbonica. Dopo aver bevuto alcolici espellono anche l’etanolo dal sangue. L’etanolo (cioè l’alcol) presente nell’alito può essere misurato con un etilometro. Il livello alcolemico (misurato tramite il respiro) può quindi essere utilizzato per fornire una stima accurata del tuo tasso alcolico nel sangue. Il contenuto alcolico dell’alito è circa la metà di quello del sangue: se hai un etilometro che misura in mg/l, dovrai quindi raddoppiare il valore.

Guida in stato di ebbrezza

Molte persone continuano a sottovalutare i pericoli della guida in stato di ebbrezza. In Europa, un quarto degli incidenti stradali mortali coinvolge conducenti ubriachi. Alcuni dati relativi al 2019 indicano che in Italia i morti per guida in stato di ebbrezza sono circa 100 all’anno, ovvero due alla settimana.

L’alcol rende le tue reazioni più lente e questo può avere conseguenze devastanti se sei in viaggio. Che tu sia a bordo di un’auto, di una moto, di una bici o a piedi, il rischio di un incidente stradale aumenta anche se hai bevuto poco. L’alcol influisce sulla vista e sull’udito, oltre che sulla capacità di concentrazione. Misurare con precisione distanze e velocità diventa molto più difficile. L’alcol ti rende meno capace di riconoscere i pericoli e ti rende più propenso a correre rischi: non è una buona combinazione per la sicurezza stradale.

Diversi tipi di etilometro

Esistono due tipi principali di etilometri sul mercato: semplici dispositivi monouso che utilizzano una reazione chimica per dare un’indicazione approssimativa del livello di alcol e dispositivi elettronici che mostrano un valore numerico su un display.

Etilometri monouso

Gli etilometri chimici monouso sono in commercio dal 1953. In genere sono disponibili con o senza palloncino. Gli etilometri con palloncini devono essere completamente gonfiati per fornire una lettura accurata. Quelli senza possono essere più difficili da usare perché non è chiaro quanto si debba soffiare.

Questi semplici etilometri funzionano reagendo chimicamente all’etanolo presente nell’alito. A seconda della quantità di alcol presente nel sangue, le sostanze chimiche nella provetta cambieranno colore. Più forte è il cambiamento di colore, maggiore è la quantità di alcol presente nell’organismo. Il vantaggio principale di questi etilometri è che sono poco costosi. Tuttavia sono monouso, non forniscono una lettura particolarmente accurata e hanno una data di scadenza.

Etilometri elettronici multiuso

Gli etilometri elettronici sono comunemente utilizzati dalla polizia durante i controlli stradali. I modelli che utilizzano tendono a essere molto più precisi rispetto ai più economici dispositivi per uso domestico. Se vuoi un etilometro professionale super preciso puoi acquistarne uno, ma sarà ovviamente più costoso. In generale, gli etilometri elettronici domestici standard hanno un margine di precisione del 5%. Questo valore è sufficiente per la maggior parte dei casi: i dispositivi migliori hanno un margine dello 0,05%.

Tecniche di misurazione

Gli etilometri monouso funzionano tutti utilizzando una reazione chimica per fornire la lettura dell’alcol nel sangue. Gli etilometri elettronici, invece, utilizzano una serie di tecnologie diverse. A seconda del modello, possono avere sensori a cella combustibile, a semiconduttore o a infrarossi.

I modelli con sensori elettrochimici a celle a combustibile sono il tipo più comune disponibile sul mercato. Funzionano utilizzando elettrodi che reagiscono con l’etanolo, producendo una carica elettrica. La concentrazione di alcol viene calcolata utilizzando la tensione generata dagli elettrodi.

Gli etilometri con semiconduttori funzionano ossidando l’alcol presente nell’alito con un composto di ossido di stagno. Il dispositivo misurerà quindi l’aumento della conduzione elettrica sullo strato di ossido di stagno per determinare il tasso alcolemico. Gli etilometri a semiconduttore non sono stabili come quelli a celle a combustibile, ma sono generalmente più economici.

Gli etilometri a infrarossi utilizzando la luce. Sono estremamente precisi e vengono tipicamente utilizzati dalla polizia.

Vantaggi e svantaggi dell’etilometro elettronico

Per usare un etilometro elettronico, devi soffiare nel boccaglio del dispositivo. Per motivi di precisione e igiene, queste imboccature possono essere utilizzate una sola volta e devono essere sostituite dopo ogni utilizzo (l’etilometro stesso può essere utilizzato più volte). L’unica cosa che impedisce un uso continuo è che dovrai far ricalibrare l’etilometro da un esperto ogni sei mesi circa.

Oltre a essere riutilizzabili, il principale vantaggio degli etilometri elettronici è che sono molto più precisi dei loro cugini monouso. La possibilità di leggere un valore numerico su un display piuttosto che giudicare il cambiamento di colore è un grande punto di forza.

Gli etilometri elettronici sono ovviamente più costosi di quelli monouso. Dovrai anche pagare le batterie/elettricità e quando invierai l’etilometro per la calibrazione.

I valori che si ottengono sul display dell’etilometro non sono utilizzabili come prove in tribunale. In caso di procedimento penale, le forze dell’ordine utilizzeranno le analisi del sangue per mostrare il tasso di alcolemia, poiché sono legalmente affidabili.

Etilometri fissi e dispositivi di blocco dell’accensione

Esistono anche etilometri fissi sul mercato, ma in genere sono molto meno comuni di quelli mobili. I dispositivi fissi tendono a essere più precisi perché spesso utilizzano una combinazione di celle a combustibile e sensori a infrarossi. Questi dispositivi sono più costosi e non sono adatti all’uso domestico, per questo la nostra selezione di prodotti riguarda solo gli etilometri portatili.

I dispositivi di blocco dell’accensione sono etilometri che vengono installati in modo permanente nei veicoli. Per avviare il veicolo, il conducente deve respirare nel dispositivo per assicurarsi che il suo livello di alcol nel sangue non sia troppo alto. Questo sistema è progettato per impedire la guida in stato di ebbrezza e si trova spesso su autobus, camion o veicoli appartenenti a persone con precedenti reati di guida in stato di ebbrezza. L’installazione di questi dispositivi costa circa 1.000 euro.

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Fig. 1: © Andrey Popov / stock.adobe.com | Fig. 2: © Jérôme Rommé / stock.adobe.com | Fig. 3: © Andrey Popov / stock.adobe.com