Test e confronto di mini-computer

• I punti principali in breve
• Un mini-PC è un computer completo che ha le dimensioni di un libro in brossura. Nonostante le dimensioni ridotte, contiene attrezzature potenti e può sostituire un PC desktop.
• Grazie alla loro forma compatta e al funzionamento silenzioso, i mini PC sono spesso la prima scelta per l’utilizzo come PC da ufficio o come media center in salotto.
• Con accessori come una chiavetta Wi-Fi, un hard disk esterno, una chiavetta USB TV o una chiavetta Bluetooth, l’utente può espandere rapidamente lo spazio di archiviazione e la gamma di funzioni del mini-computer.

Potenza di calcolo in formato mini

Eleganti, sottili e potenti: ecco come si presentano i mini-computer sul mercato della tecnologia PC. I mini PC sono in linea di massima dei veri e propri PC desktop, ma in un formato molto più piccolo. Il computer non è più un “blocco di plastica” (chiamato anche “torre” dagli esperti) che si posiziona vistosamente sopra o sotto il tavolo. Piuttosto, “scompare” sulla scrivania come una piccola scatola delle dimensioni di un libro in brossura e si fonde con l’ambiente circostante con piacevole discrezione.

Nonostante le dimensioni ridotte, i piccoli computer hanno molto da offrire in termini di prestazioni. I nani PC contengono spesso chipset e schede video come quelli presenti nei notebook  . Anche le connessioni più importanti come USB, HDMI, audio, schermo e LAN fanno parte della dotazione di un mini-computer. Anche se non si vede a prima vista, i piccoli PC sono ideali per lavorare con i soliti programmi da ufficio, la posta elettronica e i servizi internet e per i software multimediali come lo streaming di musica o film. Un semplice video e l’editing di immagini  anche i mini computer. Tuttavia, il mini-PC con la sua scheda video non è in grado di gestire in modo soddisfacente i progetti multimediali più impegnativi. I mini PC sono inoltre inadatti per i giochi ad alta intensità di calcolo.

Grazie alle sue dimensioni ridotte e al raffreddamento senza ventole, un Mini consuma molto meno di un PC desktop di grandi dimensioni. Il mini computer non solo permette di risparmiare spazio ma anche energia. Tuttavia, non può competere con un modello di PC di grandi dimensioni per quanto riguarda alcune prestazioni.

Applicazioni tipiche dei mini-computer

Grazie al loro design compatto e poco ingombrante, i mini computer sono un’ottima scelta per l’ufficio . Essendo molto adatto all’utilizzo di programmi d’ufficio e alla ricerca su internet, può facilmente sostituire un PC desktop entry-level.

Alcuni mini PC sono stati sviluppati appositamente per essere utilizzati comemedia center  . Spesso sono dotati di diverse interfacce HDMI, in modo che l’utente possa collegare al computer dispositivi multimediali come un televisore, un sistema audio o un lettore con un semplice plug-and-play. Poiché il mini-computer è dotato di un disco rigido, può anche fungere da recorder con disco rigido o da computer da gaming . Essendo un computer moderno, il minicomputer dispone naturalmente anche di una connessione a Internet. Questo permette all’utente ditrasmetterecontenuti online attraverso il computer box ai dispositivi multimediali . Se installi un software di media player sul tuo computer (gli esperti consigliano spesso Kodi), puoi riprodurre un’ampia varietà di formati multimediali sul mini PC. In questo modo, il piccolo computer di solito svolge la sua funzione di media center con piena soddisfazione dell’utente.

Mini-computer? O sarebbe meglio acquistare un notebook?

Se stai cercando un computer che sia poco ingombrante e potente allo stesso tempo, un portatile è un’altra opzione. Oltre al computer, l’acquirente riceve anche un monitor e una tastiera. Quali vantaggi offrono i mini-computer rispetto agli altri computer compatti?

• Design compatto: L’alloggiamento del mini PC è significativamente più piccolo di quello di un notebook tradizionale. In termini di equipaggiamento (processore, disco rigido e RAM), tuttavia, non c’è praticamente alcuna differenza tra i due tipi di dispositivi.
• Adattabilità: I componenti hardware come il monitor (e quindi anche il display), la tastiera o gli altoparlanti vengono selezionati separatamente dall’utente. Chi ha più dimestichezza con la costruzione di un PC può anche sostituire o aggiornare componenti come l’hard disk e la memoria RAM di un mini-computer. Di solito questo non è possibile con un computer portatile.
• Ventilazione silenziosa: La maggior parte dei mini computer funziona con un raffreddamento passivo. Ciò significa che non contengono un ventilatore che ruota in modo impercettibile ad alta velocità sotto il carico del computer. Grazie a questo funzionamento silenzioso, i piccoli computer sono ideali per un ufficio open space dove il livello di rumore deve rimanere il più basso possibile.

A differenza dei notebook, però, i piccoli computer non sono progettati per essere utilizzati in movimento. L’utente non può lavorare con il dispositivo senza un monitor, una tastiera e un mouse. Da questo punto di vista, sono più simili ai tradizionali PC desktop.

Diverse varianti di mini PC

Esistono anche diversi tipi di mini-computer. Per orientarci meglio, di seguito presentiamo i tipi più comuni in modo più dettagliato:

Mini PC classici

Il classico mini-computer è una scatola quadrata il cui alloggiamento è lungo e largo circa 20 x 20 centimetri e alto da 2 a 5 centimetri. Questo fa sì che questi computer abbiano le dimensioni di un libro in brossura. Per quanto riguarda le connessioni, il computer compatto è in grado di tenere testa a un PC desktop di grandi dimensioni. La maggior parte dei modelli dispone di diverse interfacce USB, di unaconnessione HDMI e/o VGA nonché di unaccesso LAN e di connessioni audio. Tuttavia, non tutti i dispositivi sono compatibili con la WLAN. Con gli accessori appropriati, tuttavia, questo gap funzionale può essere colmato rapidamente. Se l’utente ha bisogno del PC solo per le applicazioni più comuni come l’elaborazione di testi, i fogli di calcolo, le presentazioni, la posta elettronica, la navigazione in internet e lo streaming di film o musica, allora un mini PC può sostituire un PC tower di grandi dimensioni. Il prezzo medio di un mini-PC è compreso tra 120 e 750 euro.

Stick PC (micro PC)

I nani tra i mini sono i PC stick o micro PC, che hanno una dimensione di circa 10-15 centimetri. A prima vista, sembrano delle chiavette USB più grandi. Ma non appartengono all’interfaccia USB, bensì all’ingresso HDMI di un monitor o di un televisore. Le funzioni di base per lavorare con i programmi Office e per navigare in Internet sono fornite dai piccoli PC. L’utente collega l’hardware necessario, come la tastiera o il mouse, tramite Bluetooth . Il modulo WLAN integrato non solo consente l’accesso al web, ma anche la connessione alla rete domestica. Molti acquirenti utilizzano la chiavetta PC come adattatore per lo streaming. Grazie a una memoria di lavoro di 2 gigabyte (GB) di RAM, una memoria flash da 32 GB e un processore quad-core, questa chiavetta PC è in grado di lavorare con sistemi operativi completi come Windows 10 . Il prezzo di questo mini-computer si aggira tra i 130 e i 200 euro.

HTPC (Media Center)

Un HTPC (Home Theatre Personal Computer) è un sistema informatico specificamente progettato per essere utilizzato come Media-PC . Il termine “media center PC” è oggi più comune per questo tipo di computer. Altri nomi che si trovano occasionalmente nelle descrizioni sono computer multimediale o PC da salotto. Quest’ultima indica già la stanza in cui viene solitamente collocato un HTPC: il “salotto”, dove si trovano anche il televisore, il sistema hi-fi e gli altoparlanti. Per garantire che la serata film o la musica non siano disturbate dalla ventilazione o dal rumore del disco rigido, i computer multimediali sono dotati di dischiSSD  e diraffreddamento passivo  . Inoltre, sono indispensabili diverseporte HDMI  per consentire all’utente di collegare facilmente tutti i dispositivi multimediali al computer. Infine, gli HTPC sono spesso dotati di uno speciale software media center che garantisce, ad esempio, una visualizzazione ottimale dei file multimediali sullo schermo.

PC Slimline

I PC Slimline o PC sottili sono una versione sottile di un normale computer fisso. Spesso sono grandi solo la metà di una mini torre, più o meno come una cartellina. Questo li rendepiù grandi dei tipici mini-computer, soprattutto in termini di altezza . L’equipaggiamento è solitamente di qualità superiore rispetto a quello delle miniature per PC. I PC slim possono essere equipaggiati con potenti CPU della serie Intel® core, otto gigabyte (GB) di RAM, due terabyte di spaziosu disco o con una combinazione di memoria SSD e disco SSD. Questo rende questo tipo di mini-computer ideale per gli utenti che hanno poco spazio sulla scrivania ma hanno bisogno di un PC potente. Il prezzo delle calcolatrici sottili è compreso tra 400 e 1.000 euro.

Mini PC completo e Mini PC Barebone (X-PC): qual è?

Se dai un’occhiata alle offerte dei negozi di mini PC, ti renderai subito conto che ci sono due alternative:

• Sistemi completi
• Barebone/X-PC

I due sistemi differiscono l’uno dall’altro in termini di attrezzature hardware e software, connessioni e anche di prezzo.

Isistemi completi sono immediatamente pronti all’uso. Dopo tutto, portano tutti gli ingredienti necessari. Per questo motivo sono consigliati ai principianti e agli utenti che vogliono iniziare subito a lavorare al computer. Prima dell’acquisto, l’utente dovrà chiarire in che misura il sistema può essere ampliato o adattato in un secondo momento. Si tratta di domande come: Quali componenti sono installati in modo permanente? Quali elementi, se ci sono, possono essere sostituiti?

Barebones è una versione non finita o ridotta di un sistema PC completo. In genere, sono costituiti solo da un alloggiamento, un alimentatore, una scheda madre, un processore e un radiatore per il processore. Mancano componenti come RAM, disco rigido e scheda video. L’acquirente deve acquistarli e installarli separatamente. Questo rende i sistemi barebone adatti agli utenti di PC con conoscenze tecniche e idee precise sulla scheda video e sulla tecnologia di memoria che il PC deve avere. Grazie alle attrezzature ridotte, queste varianti di mini-computer sono piuttosto economiche. Tuttavia, l’acquirente deve comunque investire un po’ di tempo e denaro per preparare il piccolo computer all’uso.

Raspberry Pi – Il mini PC minimalista

Una specialità tra i piccoli computer è il RaspberryPi. La base della calcolatrice è costituita da un circuito stampato delle dimensioni di una carta di credito . È dotato di un microprocessore ARM di Broadcom . Le prestazioni della CPU sono più o meno equivalenti a quelle di uno smartphone. Con l’aiuto di vari componenti come la scheda SD e il cavo micro USB, il computer a scheda singola può essere equipaggiato per diverse aree di applicazione. Molto diffuso è l’utilizzo come:

• Centro Media
• Computer Linux
• Server domestico
• Computer di controllo

Originariamente sviluppato per insegnare ai giovani studenti la programmazione e le competenze hardware a basso costo, RaspberryPi è diventato uno dei preferiti dagli hobbisti dell’hardware per PC e dagli hacker.

I criteri di acquisto di un mini PC

Le varianti presentate sono già chiare: La selezione di mini PC è piuttosto ampia. Affinché i potenziali acquirenti possano orientarsi tra le offerte e sapere quali funzioni e attrezzature devono confrontare, di seguito presentiamo gli aspetti più importanti che giocano un ruolo nell’acquisto di un mini PC.

Da un punto di vista tecnico, questi componenti sono fondamentali:

• Processore (CPU)
• Memoria di lavoro
• Disco rigido
• Sistema operativo
• Scheda video
• Interfacce
• Raffreddamento o ventola

Processore e prestazioni

Esistono solo due produttori di processori per PC: AMD e Intel. Da Intel , tuttavia, esistono diversi tipi di processori sul mercato e nei Mini PC. I piccoli alloggiamenti spesso contengono CPU sviluppate per i dispositivi mobili. Questi includono, ad esempio:

• Intel® Celeron
• Intel® Atom

Alcuni modelli dellagamma Intel Pentium® sono stati progettati appositamente per i dispositivi portatili. Questi processori del segmento entry-level hanno un prezzo ragionevole e forniscono una potenza sufficiente per gestire le applicazioni quotidiane del computer e le comuni prestazioni grafiche in modo impeccabile. Un po’ più potenti sono le CPU di fascia media dellaserie Intel Core®, ad esempio i modelli i3, i5 o i7. Questi sono installati anche nei computer desktop. In un mini-PC, consentono anche di giocare e di visualizzare la grafica 4K. Sono paragonabili allaserie Ryzen di AMD.

Memoria di lavoro (RAM)

La memoria principale garantisce inoltre che il PC esegua tutte le applicazioni senza problemi. I mini-computer di questo confronto hanno una memoria RAM compresa tra due e otto gigabyte (GB). Due gigabyte di RAM vanno bene per un micro-PC, un mini-PC per il desktop dovrebbe avere almeno quattro gigabyte di RAM. Questo è lo standard dei notebook da diversi anni. Se vuoi essere più a prova di futuro quando acquisti il tuo nuovo mini-computer, scegli un modello con otto gigabyte di RAM o più. Oppure si assicura che questo componente possa essere aggiornato.

Disco rigido

Nella maggior parte dei mini computer, un’unità a stato solido (SSD) svolge il servizio di archiviazione. Questi chip di memoria sono piccoli, meno suscettibili alle interferenze, silenziosi e consentono un accesso rapido ai dati. Se hai bisogno di un mini computer per le applicazioni quotidiane in ufficio, un supporto di archiviazione SSD è un’ottima scelta. Per archiviare film e file multimediali è necessaria una grande capacità di archiviazione. Per questo motivo gli esperti consigliano un hard disk (HDD). Di solito ha una capacità nettamente superiore a quella di un’unità di archiviazione SSD (a volte fino a 1 terabyte o anche di più). Se esegui il backup della maggior parte dei tuoi dati nel cloud, puoi anche utilizzare un mini-PC con un disco rigido di piccole dimensioni (indipendentemente dal fatto che sia un HDD o un SSD).

Scheda video

Il chip grafico ha un ruolo piuttosto secondario nei mini-computer destinati all’ufficio o ai media center. Nella maggior parte dei dispositivi è presente una scheda video, ovvero un processore grafico integrato nella CPU. Per lo streaming di film, la visualizzazione in 4K e le applicazioni da ufficio, questa soluzione grafica onboard è perfettamente adeguata. I giochi con grafica 3D elaborata, tuttavia, sono un po’ troppo grandi per il chip.

Interfacce

Il nuovo mini-computer dovrebbe avere le seguenti connessioni e interfacce:

• HDMI – In genere, queste connessioni multimediali sono destinate a dispositivi come televisori, lettori DVD e Blu-Ray o monitor. L’HDMI è stato lo standard per la trasmissione audio-video digitale per molti anni. Ha quindi sostituito la scomoda connessione SCART. È anche un prerequisito per la trasmissione di segnali 4K. Con il Mini-PC, questa è la connessione per gli schermi.
• USB – Per i dispositivi esterni, le chiavette USB e molti altri accessori per PC, il piccolo PC ha bisogno di interfacce USB, meglio se diverse. Per quanto riguarda la velocità di trasferimento dei dati, l’USB ha fatto molta strada negli ultimi anni: L’USB 3.0 (riconoscibile dal colore blu) è in grado di trasferire fino a 4,8 gigabyte al secondo ed è quindi circa dieci volte più veloce del suo predecessore USB 2.0.
• WLAN & Ethernet – La connessione tramite LAN (Ethernet), cioè il cavo di rete, è ancora considerata più stabile della WLAN. Una connessione di questo tipo è quindi sicuramente un vantaggio. Una connessione WLAN non solo è utile per navigare in internet senza fili, ma fornisce anche un’interfaccia per smartphone o stampanti  . Non c’è una WLAN integrata nel Mini-PC? Aiutati con un adattatore WLAN.

I collegamenti per altoparlanti, cuffie , microfono e, se necessario, cuffie sono normalmente integrati. L’interfaccia VGA è presente anche nella maggior parte dei mini PC.

Interfacce opzionali

Laconnessione Bluetooth  rientra nella categoria “opzionale”. Può essere utile per i PC media center per collegare tastiera, altoparlanti e mouse in modalità wireless. Ma questa tecnologia radio non fa parte della dotazione standard di un mini-PC. Se il PC desiderato non è dotato di Bluetooth, questa funzione può essere rapidamente adattata con l’aiuto di un adattatore USB.

Un lettore di schede per leggere le schede SD è disponibile solo su alcuni dispositivi, ad esempio sul ZotacZBOX-BI322-E. Se questo componente non è presente nell’apparecchiatura, l’utente deve utilizzare un dispositivo esterno.

Ventilazione

I PC di piccole dimensioni sono solitamente dotati di un sistemadi raffreddamento passivo . Funziona senza ventilatore ed èsilenzioso . Questo rende i computer nani perfetti per la scrivania e, in quanto PC multimediali, non disturbano la serata cinematografica con il ronzio udibile della ventola.

Solo i PC sottili sono solitamente dotati di raffreddamento attivo, ovvero di una ventola, perché la CPU di un computer desktop a volte imposta l’orologio. Il ventilatore impedisce al processore e alla scheda video di surriscaldarsi.

Sistema operativo

I mini PC sono disponibili per Windows, Chrome OS, Android e Linux. Inoltre, Apple ha un piccolo computer per il desktop con Apple Mac Mini .

I consumatori possono trovare sul mercato anche dispositivi senza sistema operativo, come ad esempio il PC barebone Asus VivoMini. Nella maggior parte dei casi, questi sono significativamente più economici. Questi sono consigliati agli utenti esperti che hanno già acquistato un sistema operativo o che vogliono installare una specificadistribuzione di Linux.

Criteri di acquisto supplementari

Oltre a criteri di acquisto importanti come le prestazioni, il processore e la memoria RAM, anche altre caratteristiche possono giocare un ruolo importante nella scelta del mini-computer giusto.

Dimensioni, peso e design

Le chiavette per PC sono ovviamente le più piccole e le più leggere di questa categoria. I mini PC classici hanno le dimensioni di un libro in brossura, ma hanno una forma quadrata. Il VivoMini UN 45 è uno dei più piccoli rappresentanti del suo genere, con dimensioni di 13 x 13 centimetri.

Un mini PC pesa in media circa un chilogrammo. Il ZBOX-BI322 di Zotac è molto leggero e pesa poco meno di 400 grammi.

Il design non è il criterio di acquisto più importante, ma può certamente giocare un ruolo importante per alcuni consumatori. Tuttavia, i mini PC non offrono alcuna diversità in termini di aspetto. La maggior parte delle unità appartiene alla categoria “small black”, cioè sono piccole scatole nere per PC. Imini Apple si distinguono da questa uniformità scura per il loro aspetto argentato.

Consumo di energia

In diversi testi di consulenza si legge che i mini PC sono più efficienti dal punto di vista energetico. Questa differenza diventa più evidente se si confrontano i Mini con i grandi computer desktop o con i PC da gioco  . Un mini-computer si accontenta di 65 watt di potenza (alimentatore), il processore ha bisogno di 28-35 watt. Per un portatile, i valori delle prestazioni sono simili. Un PC tower, invece, ha bisogno di più energia: A seconda delle dimensioni del computer, l’alimentatore consuma da 180 a 310 watt.

L’alimentazione viene solitamente fornita tramite un alimentatore e il collegamento alla rete elettrica. Le batterie ricaricabili non sono presenti in questo tipo di computer.

Prezzo

La questione del prezzo gioca un ruolo importante in ogni decisione di acquisto. I consumatori dovrebbero prestare molta attenzione alle caratteristiche dei mini PC che sono incredibilmente economici. Non è un caso che si compri un computer senza sistema operativo o un PC barebone senza disco rigido e RAM!

In generale, la fascia di prezzo dei mini-computer è compresa tra i 300 e i 1.500 euro. La differenza di prezzo in ogni caso è dovuta all’attrezzatura. Il modello HP EliteDesk 800 G4 , ad esempio, ha unprocessore Intel i7 con velocità fino a 3,2 gigahertz, ben 16 gigabyte di RAM e un SSD da 1 terabyte. Naturalmente, questi componenti hanno il loro prezzo. L’acquirente deve mettere sul tavolo di vendita più di 1.000 euro per questa mini-potenza.

Garanzia

Lagaranzia legale di 24 mesi si applica naturalmente anche all’acquisto di un nuovo mini-computer. Se l’utente scopre un danno al dispositivo entro i primi sei mesi dall’acquisto, può facilmente presentare un reclamo al venditore. Nel caso di difetti del dispositivo che si verificano durante questo periodo, i produttori presumono che questi fossero già presenti al momento dell’acquisto, almeno in una certa misura. (A meno che non ci siano prove evidenti che l’utente stesso abbia causato il danno) Nel caso di difetti che si manifestano successivamente, l’utente dovrà dimostrare nel reclamo che questi sono dovuti a difetti materiali che erano già presenti fin dall’inizio. Come gesto di buona volontà e di servizio al cliente, molti rivenditori ritireranno comunque l’unità rotta e ne offriranno la sostituzione.

Oltre a questa responsabilità legale per i difetti, i produttori forniscono anche unagaranzia volontaria . A differenza della garanzia, la durata della stessa non è prevista dalla legge. I periodi di garanzia tipici sono di 12, 24 o 36 mesi. A volte gli acquirenti possono acquistare un’estensione della garanzia  o un servizio di sostituzione in loco al momento dell’acquisto dell’unità.

La garanzia legale di 24 mesi viene concessa dal rivenditore. La garanzia, invece, è un servizio offerto dal produttore.

Il diritto alla garanzia decade nel momento in cui l’utente apporta al computer modifiche non previste dalle istruzioni per l’uso.

Accessori utili per il mini PC

Oltre ai soliti componenti del PC come tastiera, mouse, monitor e Stampante, il mercato della tecnologia per PC offre ancora una vasta gamma di opzioni per espandere le funzionalità del piccolo computer. Di seguito presentiamo alcuni esempi: