Test e confronto di amplificatore hifi

• Aspetti rilevanti
• Gli amplificatori HiFi sono solitamente amplificatori integrati, cioè dispositivi che combinano il preamplificatore e l’amplificatore di potenza.
• Gli amplificatori integrati adattano il segnale di ingresso del terminale e lo trasmettono amplificato agli altoparlanti.
• Esistono diversi tipi di amplificatori HiFi: Amplificatori valvolari, amplificatori a transistor, amplificatori ibridi e amplificatori in classe D.
• È particolarmente importante che l’amplificatore abbia molte connessioni diverse, sia in ingresso che in uscita.
• Le prestazioni dei dispositivi sono piuttosto secondarie. Più importanti sono caratteristiche come l’efficienza, l’impedenza e la gamma di frequenze.

Qualità da studio per la casa

Gli amplificatori HiFi (alta fedeltà) offrono un’esperienza sonora di eccezionale qualità. Sono il cuore del sistema audio e, insieme agli altoparlanti, l’elemento decisivo per la qualità del suono. Il compito dell’amplificatore è quello di raccogliere il segnale debole dalla sorgente audio – di solito terminali come giradischi o lettori CD – e di trasmetterlo amplificato ai dispositivi di uscita, cioè gli altoparlanti o gli auricolari. Senza un amplificatore, gli altoparlanti non emettono alcun suono.

Questo processo può essere eseguito da due unità separate o da un’unica unità. In quest’ultimo caso, stiamo parlando di un amplificatore integrato. Nel primo caso, si parla di preamplificatori e amplificatori di potenza separati – di solito indicati come amplificatori di potenza nel gergo tecnico. I più comuni oggi sono gli amplificatori integrati, ovvero dispositivi che si occupano dell’intero processo di ricezione, amplificazione e inoltro del segnale. Gli amplificatori si dividono in diverse classi in base alla loro costruzione. Gli amplificatori di classe AB e D sono particolarmente frequenti.

Quando un amplificatore è HiFi?

Un amplificatore viene definito HiFi se ha una qualità sonora molto elevata. Per la valutazione della qualità del suono, esiste la norma DIN EN61305-3 per gli apparecchi e i sistemi hi-fi per uso domestico. Uno dei criteri più importanti che un apparecchio hi-fi deve soddisfare è quello di essere in grado di riprodurre l’intera gamma di frequenze dell’orecchio umano, cioè all’incirca tra i 20 e i 20.000 hertz.

I tipi di amplificatori più importanti

Non tutti gli amplificatori funzionano allo stesso modo. La tecnologia utilizzata influisce notevolmente su criteri quali il prezzo d’acquisto e il suono. Non esiste un tipo di amplificatore oggettivamente migliore. Infine, la percezione della qualità del suono è soggettiva. Se hai la possibilità di provare diversi amplificatori sugli stessi diffusori, questo è il modo migliore per determinare quale tipo o addirittura quale modello suona meglio per te.

Amplificatore valvolare

Gli amplificatori valvolari sono quelli che esistono da più tempo. Utilizzano tubi elettronici per amplificare i segnali elettrici a bassa frequenza. Oggi sono popolari soprattutto tra i chitarristi e gli audiofili – nell’uso domestico sono stati ampiamente sostituiti dai più recenti amplificatori a transistor.

Ma gli amplificatori valvolari non sono solo la tecnologia più antica, hanno anche un design vintage all’esterno. Tra le altre cose, si distinguono per il fatto che riproducono un suono pulito e privo di rumore anche a volumi molto elevati. Gli appassionati di audio dicono spesso che gli amplificatori valvolari hanno un suono più caldo e naturale. Un tempo, questo era davvero il caso rispetto agli amplificatori a transistor. Al giorno d’oggi, tuttavia, si tratta di una profezia che si autoavvera: I produttori di amplificatori valvolari costruiscono i loro apparecchi per produrre il suono “caldo” che gli audiofili si aspettano da questi apparecchi. L’immagine sonora si adatta così alle aspettative. Un suono simile è ugualmente ottenibile con i modelli a transistor.

Per questo, gli utenti devono scavare un po’ più a fondo nel loro portafoglio. Da un lato, il prezzo di acquisto è solitamente più alto rispetto ai modelli a transistor e, dall’altro, i dispositivi comportano maggiori costi operativi. I tubi sono parti soggette a usura che si consumano con il tempo e devono essere sostituiti. Un altro svantaggio è che la musica non parte immediatamente dopo aver premuto il tasto play. I tubi hanno bisogno di qualche secondo per riscaldarsi.

Amplificatore a transistor

Come suggerisce il nome, gli amplificatori a transistor utilizzano transistor al posto delle valvole. Inizialmente questo comportava una minore qualità del suono, ma ora non è più così: Gli amplificatori a transistor sono stati il designdiamplificatore più popolare per decenni.

La popolarità di questo tipo di amplificatore è accompagnata da una grande varietà di modelli. Tali amplificatori sono presenti anche nelle fasce di prezzo più basse. Poiché non ci sono tubi che devono essere riscaldati prima, sono pronti per l’uso non appena vengono accesi. Inoltre, i transistor sono più piccoli delle valvole. Per questo motivo è possibile realizzare anche progetti più compatti. Anche la perdita di potenza e di conseguenza il consumo di energia sono inferiori rispetto agli amplificatori valvolari. Anche se i transistor possono diventare difettosi in casi molto rari, la loro sostituzione è molto più economica: è molto improbabile che tu debba cambiare transistor nel tuo dispositivo.

Il suono degli amplificatori a transistor rimane solitamente neutro e invariato, cioè è più fedele alla sorgente audio e non viene modificato durante la riproduzione, a differenza degli amplificatori valvolari, che influenzano le caratteristiche del suono per produrre la caratteristica immagine sonora calda. Se questo sia positivo o negativo è una questione di gusti. Gli amplificatori a transistor sono spesso criticati perché non bilanciano il suono come gli amplificatori valvolari.

Amplificatore ibrido

Gli amplificatori integrati ibridi combinano le due tecnologie. Con un preamplificatore a valvole e un amplificatore di potenzaa transistor, combinano un suono caldo con prestazioni elevate e una bassa dissipazione di potenza. Quindi combinano il meglio di entrambi i mondi. Tuttavia, sono un po’ più rare rispetto alle altre versioni, il che potrebbe comportare un numero inferiore di modelli. Di solito sono anche un po’ più costosi.

Amplificatore di classe D

Gli amplificatori di classe D sono spesso definiti amplificatori digitali. Tuttavia, questi amplificatori non sono realmente digitali, ma analogici. Il segnale non viene digitalizzato, cioè convertito in uni e zeri. Il segnale di ingresso viene invece convertito in un segnale PWM (modulazione di larghezza di impulso). I transistor di questi amplificatori conoscono solo due stati: Condurre o isolare. In questo modo sono sempre accesi o chiusi, il che comporta una perdita di potenza molto bassa o, in altre parole, un’efficienza elevata, superiore al 90%. Di conseguenza, anche la perdita di calore è molto bassa. Gli amplificatori in classe D sono anche i più compatti e per questo si trovano spesso negli amplificatori di potenza per auricolari o smartphone. Con alcuni modelli, tuttavia, è necessario notare un certo rumore di fondo negativo.

Altri criteri di acquisto

Quando si sceglie l’amplificatore HiFi giusto, i valori tecnici come l’efficienza, l’impedenza o la gamma di frequenza sono i fattori principali. Decisivi per la sua usabilità, tuttavia, sono i collegamenti. Più ampia è la gamma di interfacce, più flessibile è l’utilizzo dell’amplificatore integrato.

Connessioni

Idealmente, un amplificatore integrato hi-fi dispone di tutti gli ingressi e le uscite più importanti. Soprattutto per l’uso domestico, è importante poterlo collegare al maggior numero possibile di dispositivi. Gli ingressi ti servono per collegare l’amplificatore ai dispositivi finali che fungono da sorgenti audio. Gli ingressifono(solitamente chiamati cinch) sono particolarmente importanti, in quanto garantiscono il collegamento di giradischi o lettori CD. Grazie al jack da 6,3 millimetri, è possibile collegare anche microfoni o strumenti elettronici. Una porta USB offre ulteriori possibilità di collegamento in rete. Non appena sono disponibili ingressi ottici e connessioni video come l’HDMI, un amplificatore HiFi diventa un ricevitore AV (audio-video).

I collegamenti Cinch sono importanti anche come uscite per far passare il suono amplificato agli altoparlanti. Dovrebbe essere incluso anche un jack da 3,5millimetri per le cuffie, in modo da poter godere di un suono di alta qualità senza disturbare gli altri, se necessario. Molti amplificatori moderni sono dotati di una funzione Bluetooth che permette di collegarli agli altoparlanti Bluetooth.

Interfaccia utente

Manopole, pulsanti e piccole luci fungono da superfici di controllo nella maggior parte degli amplificatori. Il pulsante di accensione è sempre incluso. Il comando rotante più grande viene solitamente utilizzato per regolare il volume. Le altre tre manopole sono solitamente chiamate “Bassi, Alti e Bilanciamento”. i tasti “Bass” e “Treble” servono per controllare gli alti e i bassi. La manopola “Balance” è etichettata come “Left” e “Right” alle estremità. Regola il rapporto del volume tra i due canali sonori, cioè il destro e il sinistro. Questo è utile se, ad esempio, il suono arriva sbilanciato a causa delle condizioni spaziali. Il telecomando offre un ulteriore comfort. I dispositivi più moderni possono essere controllati tramite touchscreen o app per smartphone.

Rapporto segnale/rumore

Il rapporto segnale/rumore (SNR) è decisivo per la valutazione della qualità del suono. Si tratta di un leggero ronzio percepibile negli altoparlanti quando non stanno riproducendo un suono attivo (segnale utile). Più alto è il rapporto segnale/rumore, più silenzioso è il ronzio rispetto al volume del segnale utile, il che indica un’elevata qualità del suono.

Impedenza

L’impedenza si riferisce alla resistenza CA in ohm. Più è basso, più potenza emetterà l’amplificatore. Quattro, sei o otto ohm sono comuni per gli amplificatori. Anche per gli altoparlanti viene specificata un’impedenza. Idealmente, dovrebbe essere uguale o superiore all’impedenza dell’amplificatore per evitare di fornire troppa corrente agli altoparlanti. Tuttavia, gli amplificatori di corrente sono solitamente dotati di un interruttore incorporato che impedisce alla linea di bruciarsi in caso di un eventuale sovraccarico.

Efficienza

L’efficienza fornisce informazioni sul rapporto tra l’energia spesa e l’energia utilizzabile. Fornisce quindi informazioni su quanta energia viene effettivamente utilizzata e quanta ne viene dispersa sotto forma di calore. Minore è la perdita di potenza, maggiore è l’efficienza. Per un suono potente, dinamico e non distorto, è più importante della potenza. A seconda del progetto, l’efficienza degli amplificatori può variare dal 25% per gli amplificatori di classe A a oltre il 90% per gli efficienti amplificatori di classe D. Un’efficienza del 90% significa quindi che il 90% dell’energia o della potenza trasmessa raggiunge gli altoparlanti.

Gamma di frequenza e risposta in frequenza

Alcuni produttori specificano la gamma di frequenza dell’amplificatore integrato. Si riferisce allo spettro sonoro che può essere prodotto, cioè agli alti più alti e ai bassi più bassi che l’amplificatore può riprodurre. È importante che venga coperta la gamma di frequenze dell’udito umano sano. Si tratta di un valore compreso tra 20 e 20.000 hertz, che corrisponde a circa dieci ottave. Le frequenze al di fuori di questo intervallo non possono essere percepite dall’uomo e sono quindi irrilevanti.

Anche la risposta in frequenza è particolarmente importante. Questo mostra come il volume suoni uniformemente alle diverse frequenze, garantendo così un livello di rumore costante. Anche una deviazione del livello di quattro decibel porta a una riproduzione del suono non realistica.

Potenza

Nessuno dovrebbe acquistare un amplificatore o un altoparlante in base al suo wattaggio. È quasi impossibile per i non addetti ai lavori interpretarli correttamente a causa dei metodi di misurazione non uniformi dei produttori. Anche pochi watt possono essere sufficienti per ottenere un livello di rumore molto elevato. Inoltre, anche l’efficienza dell’amplificatore e degli altoparlanti è determinante per la quantità di watt effettivamente utilizzati. Quindi non lasciarti influenzare troppo dai numeri.

Spesso la potenza è indicata in potenza per canale, ad esempio “2 x 100 watt”. Si riferisce alla potenza massima che un singolo canale può applicare quando viene utilizzato solo esso. Se più canali sono attivi contemporaneamente, la potenza per canale diminuisce perché i canali finiscono per attingere energia dalla stessa fonte.

Anche gli altoparlanti di solito hanno un wattaggio. Spesso si consiglia di abbinare questo valore al wattaggio dell’amplificatore, in modo che la potenza per canale corrisponda alla potenza per cassa. Tuttavia, questo numero di wattaggio indica quanti watt può gestire l’altoparl ante, non quanti ne ha bisogno. Ma anche questo può essere testato facilmente: Se alzi il volume degli altoparlanti e questi iniziano a distorcere, significa che hanno raggiunto il livello massimo e devono essere abbassati di nuovo per evitare di danneggiarli. È quindi più sensato basare l’acquisto sul livello massimo desiderato e non sul wattaggio. La distorsione del suono è una distorsione del segnale acustico. Il suono è impuro e accompagnato da un sibilo. Nelle chitarre elettriche, questo effetto è spesso intenzionale e può essere creato da un’unità di distorsione.

Design

Per molti è importante che l’amplificatore abbia un design elegante. Dopotutto, spesso occupa una posizione centrale nel soggiorno. Di norma, gli amplificatori HiFi sono semplici cuboidi di colore nero o argento. A seconda del modello, sono disponibili sia superfici opache che a specchio. Gli amplificatori valvolari, che spesso puntano a un look retrò, sono talvolta rivestiti in legno o hanno componenti in ottone.

È possibile utilizzare contemporaneamente diversi amplificatori?

Alcuni utenti desiderano abbinare due amplificatori integrati o amplificatori di potenza allo stesso sistema di altoparlanti, ad esempio un amplificatore di potenza per l’ascolto radiofonico quotidiano e uno per le feste con ospiti audiofili. Per poterlo fare, è necessario installare un interruttore che garantisca la modifica. Nota, però, che questo interruttore deve essere ad interruzione, in modo che i due amplificatori integrati o di potenza non siano mai in funzione allo stesso tempo. Questo perché c’è il rischio che uno di essi si spenga o addirittura che si inneschi un incendio.