Test e confronto di racchetta da ping pong

• I punti principali in breve
• I giocatori di tennis da tavolo dovrebbero adattare la loro racchetta al proprio stile di gioco.
• Per i principianti sono sufficienti le semplici racchette in commercio, ma i giocatori più esperti dovrebbero considerare la possibilità di personalizzare la propria racchetta.
• La lama e la gomma di una racchetta hanno un grande effetto sul gioco.
• Le racchette sono dotate di diversi manici, alcuni dei quali favoriscono un passaggio più rapido tra dritto e rovescio, altri una presa migliore.
• Le pagaie durano più a lungo se vengono pulite e riposte correttamente dopo ogni utilizzo.

Dal salotto alle Olimpiadi

Il ping pong è uno sport amatissimo per hobby. Nei parchi, nei campi da gioco delle scuole, in casa o in garage, i tavoli da ping pong si trovano ovunque. Nato come alternativa al tennis al coperto, il ping pong ha da tempo assunto una vita propria. Il ping pong professionale è addirittura uno sport olimpico dal 1988.

Oltre al tavolo, alla rete e alla pallina, c’è un altro elemento necessario per far decollare una partita di ping pong: le racchette. L’idea di ammorbidire le racchette di legno con la pergamena o il cuoio è stata concepita all’inizio del^XX secolo. Oggi tutte le racchette da ping pong sono dotate di una superficie in gomma. Le caratteristiche di questa superficie sono regolamentate dall’ ITTF (International Table Tennis Federation).

L’anatomia di una racchetta da ping pong

Una racchetta da ping pong è composta da tre componenti principali: il manico, la lama e la gomma. La lama è il componente principale di una pagaia ed è costituita da fogli di legno diversi, sovrapposti l’uno all’altro. La lama è poi ricoperta da una superficie di gomma che entra in contatto con la palla. La superficie è composta da due strati: uno di spugna e uno di gomma. Il bordo sottile della paletta è coperto da un nastro.

La gomma: una scienza a sé stante

La gomma di una racchetta da ping pong certificata ITTF deve soddisfare determinati requisiti. Deve coprire l’intera lama senza sporgere da nessuna parte. I due lati devono essere di colore diverso (in particolare rosso e nero), in modo che l’avversario possa riconoscere il cambio di colpo durante il rally. La gomma deve essere di qualità opaca per non abbagliare l’avversario. Lo spessore della gomma non deve superare i 2 mm. Di solito i produttori aggiungono alla descrizione del prodotto lo spessore combinato delle due superfici in gomma. Lo spessore combinato non deve quindi superare i 4 mm. Tra tutti i componenti, la gomma ha l’effetto più significativo sul gioco stesso. Lo spessore della spugna, la durezza della gomma e l’aderenza della superficie esterna sono altre caratteristiche importanti.

Spessore della spugna

Lo spessore della spugna ha un grande effetto sulla sensazione di gioco. Più spessa è la spugna, più velocemente la palla rimbalza sulla sua superficie. I giocatori aggressivi, che amano colpire la palla con forza, dovrebbero utilizzare una racchetta con un’imbottitura molto ampia. La palla sprofonda in un’imbottitura spessa e rimbalza con maggiore forza. Una spugna più spessa crea anche più spin, accelerando essenzialmente le rotazioni della palla.

I difensori dovrebbero invece optare per una spugna più sottile. Questo aiuta a rallentare e a controllare la palla. Gli allrounders che desiderano passare senza problemi dall’attacco alla difesa dovrebbero scegliere una spugna di medio spessore.

Nella tabella che segue, evidenziamo quale spessore di spugna è più adatto a quale tipo di giocatore:

Spessore della spugna in mm	Tipo di giocatore
1.0 mm-1,5 mm	Difensivo
1.5 mm-1,8 mm	Allrounder
1.8 mm-2,5 mm	Offensivo

Durezza della superficie

La durezza della superficie influenza soprattutto il ritmo e il controllo del gioco. Ai principianti si consiglia di utilizzare una superficie più morbida, in quanto offre un maggiore controllo e permette di creare effetti senza avere una tecnica perfetta. L’elasticità di una superficie morbida contribuisce a creare velocità alla palla, anche se il colpo stesso non viene colpito con forza. Nella comunità del tennis da tavolo, questa caratteristica è chiamata “catapulta”. Una superficie dura, invece, favorisce un gioco veloce ed è quindi più adatta a giocatori esperti. Con la giusta tecnica, questo permette di creare i livelli ideali di tempo, precisione e rotazione. Vale la pena di notare che un tempo più alto significa generalmente un minor controllo.

La gomma: con o senza brufoli?

La superficie di gomma di una paletta è dotata di piccoli brufoli rivolti verso l’interno o verso l’esterno. I brufoli rivolti verso l’interno creano una superficie piatta all’esterno. I brufoli rivolti verso l’esterno creano una superficie strutturata contro cui far rimbalzare la palla.

La maggior parte dei giocatori di tennis da tavolo al giorno d’oggi preferisce i brufoli rivolti verso l’interno. È più facile creare rotazione e velocità quando la superficie esterna è piatta. I principianti e i giocatori d’attacco di solito preferiscono questo tipo di racchetta.

I difensori più esperti spesso optano invece per gomme con i brufoli rivolti verso l’esterno. Questo tipo di pagaia offre una maggiore presa e quindi un maggiore controllo. Inoltre, producono meno effetti, annullando di fatto gli effetti dell’avversario. Più lunghi sono i brufoli, più lento è il tempo della palla e minore la velocità. I brufoli corti sono più adatti ai contrattacchi e ai blocchi, mentre i brufoli più lunghi sono adatti a un gioco difensivo giocato a una maggiore distanza dal tavolo.

Le lame dure creano un gioco veloce

Secondo gli standard ITTF, le racchette da ping pong devono essere realizzate con almeno l’85% di legno. Devono essere uniformemente spessi e resistenti. I diversi strati di legno, tuttavia, possono avere una livella a bolla d’aria diversa. Oltre al legno, vengono comunemente utilizzati anche la plastica e il carbonio. I legni più duri sono più adatti a un gioco offensivo, mentre i giocatori difensivi potrebbero preferire qualcosa di più morbido.

La durezza del legno utilizzato nella fabbricazione di una racchetta da ping pong è illustrata dai termini “OFF” (Offensivo), “ALL” (Allrounder) e “DEF” (Difensivo), che si riferiscono al tipo di giocatore che meglio si adatta.

Legno	Stile di gioco e velocità
OFF+	Giocatore veloce e d’attacco
SPENTO	Giocatore d’attacco di media intensità
OFF-	Giocatore lento e d’attacco
TUTTI+	Giocatore veloce e completo
TUTTI	Giocatore a tutto tondo e dal ritmo medio
TUTTI	Giocatore lento e completo
DEF+	Giocatore veloce e difensivo
DEF	Giocatore di media intensità, difensivo
DEF-	Lento, difensivo

I quattro tipi di maniglie: comfort o velocità di reazione?

Essendo il primo punto di contatto tra giocatore e racchetta, il design del manico ha un grande effetto sul gioco. Il manico può essere realizzato in plastica, carbonio o legno. Il legno non verniciato ha la massima aderenza. Assorbe il sudore e scivola raramente. Alcuni manici hanno anche una forma di ammortizzazione che aiuta a ridurre le vibrazioni. I manici delle racchette da ping pong sono di quattro tipi principali: dritti, anatomici, svasati o conici. La scelta della forma e del materiale più adatto al proprio stile di gioco può essere fatta solo con prove pratiche.

Un manico dritto ha la stessa larghezza per tutta la sua lunghezza. Può essere girato rapidamente nella mano e consente al giocatore di reagire rapidamente durante un rally. Per questo motivo i professionisti preferiscono spesso un’impugnatura diritta.

Il manico svasato è leggermente più spesso a un’estremità e si incurva gradualmente verso l’interno lungo il fusto dell’impugnatura. Si appoggia saldamente al palmo della mano, pur consentendo un cambio di direzione relativamente rapido.

Il manico conico diventa più largo man mano che si allontana dalla lama. Ha caratteristiche molto simili al manico svasato, anche se non è altrettanto popolare.

L’ impugnatura anatomica ha una forma ergonomica e offre una sensazione di presa naturale. Per quanto riguarda il comfort, questo tipo di impugnatura è imbattibile. D’altra parte, non è facile ruotare rapidamente durante un rally. Per questo motivo, è raramente utilizzato dai professionisti.

Portapenne o manovella?

In contrasto con la tradizionale impugnatura a paletta dello shakehand, l’impugnatura a portapenne è particolarmente popolare in Asia. I giocatori che utilizzano l’impugnatura con portapenne tengono la racchetta come una penna, la cui estremità è la lama. Entrambi i tipi di impugnatura sono comuni e si possono vedere in tornei di alto livello, come le Olimpiadi.

Il giusto tipo di pagaia

Le caratteristiche di una racchetta dovrebbero essere basate sul modo di giocare e sul livellodi competenza del giocatore. Mentre i principianti possono contare su una pagaia bilanciata e di serie, i professionisti con uno stile completamente sviluppato hanno bisogno di una pagaia con caratteristiche molto specifiche. Per questo motivo, i produttori hanno sviluppato un sistema di classificazione, noto anche come “classificazione delle prestazioni”. A ogni racchetta viene assegnato un punteggio in base a velocità, rotazione e controllo. Dato che ogni produttore ha una propria scala di valutazione, è molto difficile confrontare le pagaie di produttori diversi. Velocità e controllo sono forze opposte: maggiore è la velocità, minore è il controllo della palla. Anche con le racchette standard, è possibile utilizzare questo sistema di valutazione per trovare il tipo di racchetta ideale.

Tuttofare

I giocatori a tutto tondo sono più adatti a uno stile di gioco equilibrato. Di solito sono consigliati ai principianti e ai giocatori amatoriali, perché permettono di avere un buon equilibrio tra qualità d’attacco e qualità di difesa. I giocatori esperti, invece, hanno bisogno di una racchetta che si adatti ai loro punti di forza personali. Le pagaie tuttofare non sono solitamente consigliate ai professionisti. Spesso vengono forniti come set e sono disponibili nella fascia bassa del mercato. Questo tipo di pagaia è solitamente efficace in tutte e tre le categorie: velocità, rotazione e controllo.

Palette per i difensori

Le racchette per giocatori difensivi tendono ad avere una gomma morbida, un legno morbido e una spugna sottile. Questo rende tutto più lento. Con queste racchette, la palla non viene catapultata a grandi velocità. Nel frattempo, il grip extra consente un tempo di contatto più lungo tra palla e gomma, aumentando il controllo della palla. Anche la superficie della lama può essere un po’ più ampia rispetto alle racchette offensive. Per la loro natura specifica, l’utilizzo di questo tipo di pagaia richiede una certa tecnica. Sebbene abbiano un punteggio basso in velocità e rotazione, il loro punteggio di controllo tende a essere molto alto.

Palette per giocatori d’attacco

Le racchette da attacco sono disponibili in legno duro, gomma dura e spugna spessa. Questo contribuisce a creare un gioco veloce e aggressivo con molti giri di ruota. Lo svantaggio è che offrono un minore controllo, rendendoli meno adatti ai principianti. I giocatori esperti che sono in grado di colpire la palla con forza sono ben serviti da questo tipo di racchetta. Le racchette da attacco ricevono una buona valutazione per la velocità e gli effetti, ma una scarsa valutazione per il controllo.

Pagaie per professionisti

I professionisti e i dilettanti appassionati dovrebbero prima o poi personalizzare la propria pagaia. Ciò richiede una certa conoscenza e ricerca. Ogni elemento della racchetta può essere configurato, dal legno alla gomma, consentendo al giocatore di adattare la racchetta alle proprie esigenze. È persino possibile creare un lato di dritto adatto al gioco offensivo e un lato di rovescio più adatto al blocco. Questo tipo di palette ha un costo maggiore rispetto ai modelli standard. Per una livella a bolla d’aria di livello professionale, si può arrivare a pagare più di 50 sterline. Grazie alla qualità di produzione superiore, le livelle a bolla d’aria di livello professionale possono durare più a lungo rispetto alle alternative economiche.

Cos’altro devo sapere?

Spesso non si parla di caratteristiche come le dimensioni e il peso quando si parla di racchette da ping pong. Questo perché la maggior parte dei modelli non differisce troppo l’uno dall’altro. Detto questo, queste misure hanno un effetto notevole sul gioco. La qualità di produzione è altrettanto importante, non solo per la sensazione durante il gioco, ma anche per la durata di vita della racchetta.

Peso e dimensioni

L’ ITTF non stabilisce requisiti ufficiali per il peso e le dimensioni di una racchetta da ping pong. I produttori non sono quindi limitati in ciò che possono produrre. Alcune misure, tuttavia, si sono affermate come standard del settore. Le pagaie per adulti pesano tra i 160 e i 200 grammi, mentre i modelli per bambini variano tra i 130 e i 160 grammi. Una racchetta più pesante è più faticosa da tenere in mano per lunghi periodi di tempo, anche se fornisce un maggiore slancio, che può essere particolarmente efficace per i colpi smash.

A seconda del manico, la lunghezza di una pagaia varia da 25 a 29 cm. La maggior parte dei modelli ha una larghezza di circa 17 cm. Queste misure possono variare leggermente. I giocatori difensivi a volte preferiscono avere racchette leggermente più grandi. I modelli per bambini sono un po’ più piccoli, di solito con una lunghezza di 20 cm e una larghezza di 15 cm.

Qualità di produzione

Una produzione di buona qualità è importante per le prestazioni e la durata di una racchetta da ping pong. Questa qualità è visibile in diverse aree. Se il nastro inizia a staccarsi dal legno della racchetta, questo è un segno esemplare di scarsa qualità della produzione. Lo stesso vale per la gomma. Non deve in nessun caso staccarsi dal legno. Anche gli angoli affilati indicano una scarsa qualità. Una gomma di scarsa qualità è di solito immediatamente riconoscibile dal fatto che, se premuta, lascia segni di impronte digitali. Una gomma di alta qualità, invece, si riprenderà all’istante.

Accessori utili

Per mantenere la vostra pagaia in buone condizioni, avrete bisogno di alcune attrezzature importanti. Spesso sono inclusi nell’acquisto di una nuova pagaia. Per mantenere le pale in buone condizioni è meglio utilizzare un detergente per superfici e un panno per la pulizia. Dopo ogni utilizzo prolungato, la racchetta deve essere spruzzata con un po’ di prodotto per la pulizia e strofinata con cura con un panno.

Una volta pulita, la superficie della paletta deve essere protetta da una pellicola protettiva. In questo modo si evita che la polvere e lo sporco penetrino nella superficie e provochino danni.

Le borse o le custodie per pagaie offrono un modo delicato e sicuro per trasportare e riporre la vostra pagaia.

Infine, ma non meno importante, consigliamo di essere ben forniti di pallineda ping pong. Avere le racchette ma non le palle è estremamente frustrante. Le palline non costano troppo e possono essere trasportate facilmente e comodamente nella borsa da paddle. Dal 2018 le palline da ping pong sono prodotte esclusivamente in plastica. Prima di questa data, la maggior parte era realizzata in celluloide. La celluloide è altamente infiammabile e non è più considerata adatta al trasporto. La maggior parte delle palline sono di colore bianco o arancione, hanno un diametro di 40 mm e pesano 2,7 g.

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