Test e confronto di router wi-fi

• Cosa c’è da sapere
• Un router Wi-Fi consente ai dispositivi abilitati a Internet di connettersi a Internet senza cavi.
• I vari modelli si differenziano in base alla portata, alla velocità, alla sicurezza e ad altre caratteristiche più specifiche.
• Alcuni modelli sono dotati di un disco rigido incorporato, il che significa che il router può essere utilizzato come server multimediale domestico.
• Molti dispositivi mobili non dispongono di un’interfaccia LAN e richiedono una connettività wireless come il Wi-Fi.
• Esistono anche altre funzioni, che includono segreterie telefoniche, funzionalità VPN e la possibilità di controllare l’accesso a Internet di singoli utenti in orari specifici.

Che cos’è un router Wi-Fi?

WLAN è l’acronimo di Wireless Local Area Network (rete locale senza fili) e Wi-Fi è il tipo più comune di WLAN. È locale nel senso che funziona solo in un’area ristretta, come una casa o una parte di un ufficio.

Un router invia i dati dal provider Internet a dispositivi quali smartphone, tablet e laptop. In genere, i router accedono a questi dati tramite un cavo Ethernet (o LAN). Molti dispositivi mobili non hanno una porta per collegare un cavo Ethernet, quindi devono accedere ai dati in modalità wireless: un router è quindi essenziale. L’accesso a Internet avviene tramite il punto di accesso wireless (WAP), che consente ai dispositivi di connettersi al router.

Una connessione a banda larga è fondamentale per questo tipo di rete. I dati provenienti da Internet viaggiano attraverso la linea telefonica o un cavo ottico. Per accedere a queste informazioni è indispensabile un router. Il router riceve i dati via cavo e li invia in modalità wireless a dispositivi quali computer desktop, portatili, tablet e smartphone. Il router trasmette costantemente su una o più frequenze.

L’uso delle reti Wi-Fi continua a crescere, proprio mentre i dispositivi abilitati a Internet diventano sempre più popolari. La mobilità è sempre più una priorità. Se 10 o 20 anni fa il mercato era dominato dai dispositivi fissi, oggi l’equilibrio si è decisamente spostato. In effetti, oggi le persone possono collegarsi ai loro elettrodomestici via Internet, se sono abbastanza esperte. Utilizzando un computer o uno smartphone è ora possibile controllare la lavatrice, il riscaldamento o il frigorifero in modalità wireless, anche in viaggio.

Quanti dispositivi possono collegarsi a un router?

I router Wi-Fi sono speciali in quanto gli utenti possono collegare molti dispositivi contemporaneamente. Mentre i router più vecchi erano in grado di connettersi a 15 dispositivi, i router Wi-Fi moderni possono connettersi a centinaia di dispositivi contemporaneamente. Più dispositivi vengono collegati contemporaneamente, più la velocità di Internet diminuisce, perché la larghezza di banda totale (la cui quantità dipende dal fornitore di servizi Internet e dal modello di router) deve essere distribuita equamente tra tutti i dispositivi.

Dai cavi aggrovigliati al sistema all-in-one

Mentre in passato erano necessari più dispositivi per connettersi a Internet – modem, switch, router e potenzialmente anche uno splitter – grazie alle nuove tecnologie di comunicazione Internet, la maggior parte dei moderni router Wi-Fi sono multifunzionali e combinano questi vecchi dispositivi. Le reti Wi-Fi possono ora essere facilmente gestite utilizzando un router Wi-Fi con modem DSL integrato. Anche l’installazione è più semplice e non è necessaria la configurazione e il coordinamento con altri dispositivi. I router Wi-Fi sono anche salvaspazio, poiché non sono più grandi di un portafoglio (a parte le antenne).

I router svolgono diversi compiti

Il termine router deriva da routing, ovvero la distribuzione dei pacchetti di dati all’interno di una rete. I router sono quindi fondamentalmente dispositivi che inviano e ricevono pacchetti di dati. I tipi di dispositivi collegati ai router Wi-Fi possono essere PC desktop, notebook, stampanti o TV. È anche possibile collegare dispositivi come dischi rigidi esterni o chiavette USB. Anche le procedure guidate di installazione sono ora estremamente utili e consentono di connettersi in un paio di minuti. In precedenza, i componenti essenziali dovevano essere compatibili e dovevano essere dolorosamente configurati a mano.

Motivi per avere un proprio router

Molti fornitori di servizi Internet includono un router Wi-Fi nella loro tariffa. I clienti lo acquistano all’inizio del contratto e poi affittano o pagano il router in rate mensili. Per contro, è possibile utilizzare un router indipendente, non fornito dal provider di Internet, e collegarlo a una normale tariffa. Se volete sapere perché questa scelta è assolutamente sensata, continuate a leggere.

Il DNS spiegato

Il sistema dei nomi di dominio (DNS) è responsabile della denominazione e dell’identificazione dei computer su Internet; in termini generali, il collegamento di un dominio a un indirizzo IP. In genere gli utenti di Internet conoscono solo il nome di dominio, perché è molto più facile da ricordare rispetto a una serie di numeri. Il DNS crea l’indirizzo IP dal nome di dominio, rendendo possibile la connessione all’indirizzo Internet.

Apparecchiature e interfacce

È sempre importante considerare le diverse caratteristiche e capacità di connessione quando si sceglie un modello di router. Ad esempio, un’interfaccia USB è essenziale se si desidera effettuare lo streaming all’interno della rete. Il pulsante WPS, invece, rende molto più semplice la connessione al router. Di seguito sono elencate le caratteristiche più importanti:

Porte Gigabit Ethernet

Queste porte sono interfacce LAN con una velocità di 100 megabit al secondo. Oltre alla connessione wireless, le porte Ethernet sono molto utili, soprattutto per i dispositivi utilizzati di frequente che si trovano vicino al router stesso. Una connessione cablata è generalmente più veloce e meno soggetta a problemi di connessione rispetto a una connessione wireless. Le console di gioco e le smart TV si affidano a flussi di dati online stabili, quindi una connessione LAN è l’ideale, mentre i dispositivi mobili o quelli più lontani dal router beneficiano maggiormente di una connessione wireless.

Collegamenti telefonici RJ11 e TAE

Le connessioni telefoniche RJ11 e TAE sono utilizzate per collegare al router telefoni fissi analogici e ISDN. Se si dispone del giusto tipo di contratto, è possibile effettuare chiamate tramite Voice-over-IP con il router. È inoltre possibile collegare i telefoni cordless DECT al router, il che significa che non è più necessaria una connessione via cavo.

Pulsante WPS

WPS è l’acronimo di Wi-Fi Protected Setup. In pratica, è un modo per connettere facilmente un router con dispositivi finali come ripetitori o stampanti abilitate a Internet. Tutto ciò avviene con la semplice pressione di un pulsante. Non c’è bisogno di fastidiosi e lunghi codici di accesso.

Pulsante Wi-Fi

Alcuni modelli sono dotati di un pulsante che, se premuto, consente di disattivare la rete Wi-Fi senza spegnere completamente il router. Questa funzionalità è particolarmente utile quando non si ha bisogno di internet temporaneamente, ad esempio quando si va via per il fine settimana.

Interfacce USB

Un dispositivo deve disporre di più interfacce USB, di cui una almeno USB 3.0 o superiore, lo standard moderno. Si potrebbe anche voler collegare una chiavetta USB o un disco rigido esterno per lo streaming dei dati attraverso la rete interna o per utilizzarlo come memoria di rete. È anche possibile collegare un dispositivo NAS (Network Attached Storage) tramite USB.

Archiviazione collegata alla rete (NAS)

Il Network Attached Storage è un server di dati facile da usare. Può essere utilizzato per avere a disposizione una grande quantità di spazio di archiviazione all’interno della rete.

Sicurezza e funzionalità

In termini di sicurezza e software, alcuni punti sono fondamentali: un buon firewall, un codice di accesso alla rete e una password sicura per l’amministratore.

Supporto IPv6

Ogni sito web e ogni dispositivo connesso a Internet ha un indirizzo IP. Questo si basa sullo standard Internet Protocol Version 4 (IPv4). Questo protocollo di rete regola la distribuzione dei pacchetti di dati, in modo che quando si cerca un sito web vengano visualizzate le informazioni giuste. Al momento della creazione del protocollo, la quantità massima di indirizzi IP era di poco superiore ai quattro miliardi, e i suoi creatori hanno ritenuto che questo abbastanza.

Quando l’IPv4 è stato adottato come standard all’inizio degli anni ’80, l’espansione e la crescita esplosiva di Internet e dei dispositivi connessi non era ancora un dato di fatto. Poiché la quantità di indirizzi IP disponibili su IPv4 si sta riducendo, un nuovo standard, l’IPv6, è in procinto di sostituirlo. Con questo standard sarà possibile avere un numero quasi infinito di indirizzi.

Firewall: monitoraggio del traffico dati

La maggior parte dei dispositivi utilizza un firewall che filtra il traffico di dati per impedire al malware di causare danni. A tal fine, un firewall monitora i dati in entrata e quindi isola il codice dannoso per impedirgli di accedere al dispositivo. Di conseguenza, è molto meno probabile che un trojan o un virus infettino il computer.

Protezione con password dell’area amministratore

Quasi tutti i router hanno un’area di amministrazione protetta da password. È qui che si controllano le impostazioni per i dati di connessione e la sicurezza del dispositivo.

Password sicure

Ricordate di modificare la password dell’area di amministrazione del router per sicurezza: molti modelli utilizzano 0000 come standard di fabbrica. In caso contrario, il codice di fabbrica è stampato sul retro del dispositivo.

Crittografia: WPA2 è la chiave

Le mezze misure non sono all’ordine del giorno quando si tratta di crittografare la connessione dati. In definitiva, tutto dipende da quanto è sicura la vostra rete. Non si vuole assolutamente una rete Wi-Fi aperta e utilizzabile da tutti. Per controllare l’accesso, è essenziale bloccare la rete con una password. Senza di essa, gli estranei possono utilizzare la connessione per attività criminali o per copiare, rubare o cancellare dati da altri computer della rete. Il WPA2, o Wi-Fi Protected Access 2, è attualmente lo standard per bloccare l’accesso alla connessione dati. L’accesso è possibile solo con la password corretta. I vecchi standard WEP e WPA sono ora considerati non sicuri.

Standard di velocità Wi-Fi

Fino a 10 o 15 anni fa le connessioni Wi-Fi erano disapprovate a causa della velocità di connessione a Internet rispetto a una connessione cablata. Grazie agli standard Wi-Fi 802.11ac e ora 802.11ax, le connessioni wireless possono ora competere seriamente con la velocità dei cavi LAN. Va detto, tuttavia, che ciò avviene solo in situazioni ideali. Muri spessi e materiali metallici possono ridurre la potenza del segnale e aumentare la frustrazione.

Standard IEEE

Il primo brevetto per le reti wireless è stato rilasciato nel 1997 dall’Institute of Electronical and Electronics Engineers (IEEE). Ancora oggi viene pubblicata una versione aggiornata, con sviluppi in linea con le nuove scoperte tecniche.

802.11ac

Altrimenti noto come Wi-Fi 5, lo standard WLAN 802.11ac può teoricamente raggiungere velocità fino a 1.300 megabit al secondo. Lo standard utilizza una rete a 5 Gigahertz (GHz) per la trasmissione dei dati. I dispositivi più vecchi, compatibili solo con i 2,4 GHz, non sono quindi in grado di utilizzare questo standard. Tuttavia, i router 802.11ac sono retrocompatibili. Possono anche trasmettere utilizzando il vecchio standard 802.11n a 2,4 GHz e quindi è possibile collegare i dispositivi più vecchi, pur perdendo un po’ di velocità.

I router Wi-Fi 5 hanno velocità di trasmissione dati estremamente elevate e tempi di ping ridotti. Ciò significa che un router con capacità 802.11ac sarà ottimo per i giocatori che non possono scendere a compromessi sui tempi di reazione e sulla velocità. Per le famiglie con più dispositivi che navigano e trasmettono in streaming contemporaneamente, un router Wi-Fi 5 è in grado di gestire bene i pacchetti di dati di grandi dimensioni.

802.11ax

Rilasciato nel 2020, 802.11ax è lo standard Wi-Fi più moderno sul mercato. Dopo il Wi-Fi 5, questo standard si chiama Wi-Fi 6 e 6E. In condizioni ideali, il Wi-Fi 6 può raggiungere una velocità di 10.000 megabit al secondo. Come tutti gli standard precedenti, i router 802.11ax sono retrocompatibili. Lo standard si basa sulle precedenti iterazioni della tecnologia Wi-Fi trasmettendo nella banda dei 6 GHz, il che significa che ci sono molte meno interferenze con i dispositivi connessi tramite le bande inferiori (2,4 e 5 GHz). La banda 6 GHz supporta anche canali più ampi, il che significa che è possibile ottenere una velocità di trasmissione dei dati molto più elevata. Ciò è particolarmente interessante per gli utilizzi a larghezza di banda estremamente elevata, come la realtà aumentata e i giochi online. Mentre la potenza dei router Wi-Fi 5 è più che sufficiente per la maggior parte degli usi, la capacità Wi-Fi 6/6E di un router offre un’opzione a prova di futuro, anche se costosa. Un altro aspetto da considerare è che molti dispositivi più vecchi non sono compatibili con i 6 GHz, quindi se state investendo, verificate che i vostri nuovi dispositivi possano connettersi a questa larghezza di banda.

Che cos’è il DD-WRT?

DD-WRT è un firmware Linux alternativo, open-source e gratuito per i router Wi-Fi. È compatibile con molti dispositivi e può dare nuova vita ai vecchi router. Il firmware è ideale per gli amanti della tecnologia, poiché può essere complesso e non è del tutto privo di rischi: quando si flasha un router per installare il firmware è possibile rendere il dispositivo irreparabile.

Standard di rete

Esistono molti altri standard Wi-Fi più vecchi rispetto al brevetto iniziale dell’IEEE del 1997. Il più recente è lo standard 802.11n, rilasciato nel 2009, che offre ancora velocità di trasmissione dati elevate.

Standard	Data di uscita	Bande di frequenza	Larghezza di banda	Velocità massima dei dati
IEEE 802.11	1997	2,4 GHz	22 MHz	< 2 Mbit/s
IEEE 802.11a	1999	5 GHz	20 MHz	54 Mbit/s
IEEE 802.11b	1999	2,4 GHz	22 MHz	11 Mbit/s
IEEE 802.11g	2003	2,4 GHz	20 MHz	54 Mbit/s
IEEE 802.11n	2009	2,4 GHz/5 GHz	20 MHz/40 MHz	600 Mbit/s
IEEE 802.11ac	2013	5 GHz	20 MHz/40 MHz/80 MHz/160 MHz	> 1300 Mbit/s
IEEE 802.11ax	2020	2,4 GHz/5 GHz/6 Ghz	20 MHz/40 MHz/80 MHz/160 MHz	10.000 Mbit/s

Velocità più elevate e connessione più forte: MU-MIMO

Un ulteriore sviluppo tecnologico è il MU-MIMO. Questo acronimo sta per Multi-User-Multiple-Input-Multiple-Output. Dietro questa parola si nasconde la funzionalità di un router che invia un numero diverso di flussi di dati Wi-Fi a diversi dispositivi come laptop, TV e console di gioco, a seconda del modello. Mentre un sistema MIMO a utente singolo invia i singoli pacchetti di dati consecutivamente, un sistema MIMO a utente multiplo li invia simultaneamente a più dispositivi. La capacità totale della banda larga è meglio distribuita, con conseguente riduzione della latenza. È fondamentale che tutti i dispositivi di ricezione siano compatibili con il MU-MIMO, ma la maggior parte dei dispositivi più recenti lo sono.

Flussi di dati: 1×1, 2×2, 3×3, 4×4 – cosa significano?

Specifiche come 2×2 o 3×3 si riferiscono al numero di antenne di trasmissione e ricezione di cui il router dispone per ciascuna larghezza di banda supportata. In questo modo è più facile capire quanti dispositivi può supportare simultaneamente un singolo router Wi-Fi e qual è il massimo prima di influenzare la velocità dei dati. Nel migliore dei casi, un dispositivo dispone di quattro antenne di trasmissione e ricezione (4×4). Il rapporto tra antenne di trasmissione e ricezione è sempre lo stesso.

Le radiazioni Wi-Fi sono pericolose?

Oggi le radiazioni sono ovunque: microonde, smartphone, telefoni fissi senza fili e, naturalmente, anche il Wi-Fi. Ma sono davvero pericolose? Secondo il governo britannico, “ad oggi non ci sono prove consistenti che l’esposizione a Wi-Fi e WLAN influisca negativamente sulla salute della popolazione generale”. Anche l’ultimo studio del Dipartimento tedesco per la protezione dalle radiazioni suggerisce che le radiazioni del Wi-Fi non sono pericolose. Il tasso di radiazioni misurato in questo studio era in Watt per chilogrammo, e le radiazioni di uno smartphone sono circa 1 W/kg. Questa cifra è inferiore del 50-90% nel caso del Wi-Fi. Tuttavia, non esistono studi a lungo termine, dato che la tecnologia è in circolazione solo da circa 20 anni. Detto questo, secondo i consigli attuali le radiazioni non sono dannose per la salute, ma per sicurezza è bene non mettere il router in camera da letto. Un’altra idea potrebbe essere quella di programmare delle fasce orarie in cui i dispositivi sono in modalità sleep e non emettono radiazioni, da impostare una sola volta. In questo modo si risparmia sul portafoglio in termini di costi dell’elettricità e si rispetta anche il pianeta. Un router Wi-Fi in uso costante consuma tra i 90 e i 180 kWh, pari a circa 25-55 dollari al prezzo attuale.

Cosa fare se il segnale è scadente?

Se state per acquistare un nuovo router, al momento della scelta dovreste assicurarvi che il dispositivo sia dotato di capacità multicanale e di ottimizzazione della trasmissione MU-MIMO.

Se avete difficoltà a ricevere il segnale dal router, provate innanzitutto a spostarlo altrove. Il posto migliore è il centro della casa, dove il segnale può essere trasmesso liberamente. Le onde elettromagnetiche vengono riflesse dai muri di cemento e dai materiali edilizi in acciaio: è meglio tenere il router lontano da essi. Anche altri dispositivi potrebbero causare interferenze se trasmettono con la stessa frequenza. I colpevoli più frequenti sono gli altri router utilizzati dai vicini di casa in un condominio. Altri potenziali dispositivi di interferenza sono le microonde, i cavi elettrici, le lampade e i telefoni senza fili.

I muri in cemento armato, il riscaldamento a pavimento e persino le porte in legno possono indebolire il segnale, a volte completamente. Tenendo conto di questi elementi, è possibile estendere la portata del router al giardino, al balcone o al garage. Per evitare interferenze da parte di altre reti vicine, è possibile ricorrere alla tecnologia per trovare soluzioni. Il Transmit Power Protocol (TPC) riduce la velocità di trasmissione dei dati non appena un altro dispositivo viene riconosciuto dalla rete. I router con protocollo Wi-Fi 802.11ac possono anche passare a canali di frequenza diversi non appena si manifesta un’interferenza. Questo processo è noto come selezione dinamica della frequenza (DFS). Entrambe le tecnologie rendono le connessioni più veloci e meno soggette a interruzioni.

Tecnologia mesh: come collegare con successo grandi aree

I produttori hanno proposto diverse soluzioni per vincere la sfida degli edifici non compatibili con la rete. La tecnologia Mesh, in particolare, è un must. Invece di collegarsi a un’unica sorgente Wi-Fi, ci sono più punti di accesso distribuiti nell’area. Questo permette di avere una copertura di rete ininterrotta in edifici a più piani come condomini, hotel o complessi industriali. Un sistema di questo tipo ha un router centrale dal quale il segnale viene esteso ai singoli nodi. Questo tipo di tecnologia è particolarmente utile negli appartamenti e nelle case a più piani o di dimensioni superiori a 100 m². I nodi possono essere ripetitori che captano il segnale Wi-Fi e lo amplificano, oppure portatori di linea elettrica che ricevono il segnale del router attraverso i cavi elettrici di rete.

Hotspot mobili: connessione in movimento per luoghi remoti

Gli hotspot mobili consentono di collegarsi a Internet ovunque. Questi piccoli dispositivi necessitano di una scheda SIM e possono quindi connettersi ai dati utilizzando la rete di telefonia mobile. In genere, una decina di dispositivi possono connettersi a un hotspot mobile. Il principale svantaggio è che i dati mobili sono costosi. La maggior parte delle carte SIM ha un limite mensile di dati, che può esaurirsi rapidamente. Alcuni fornitori offrono abbonamenti speciali per un giorno o una settimana.

Un’alternativa economica: utilizzare lo smartphone come hotspot

La maggior parte delle persone ha già un hotspot mobile in tasca: lo smartphone. Conosciuta anche come hotspot personale o tethering, questa tecnologia consente di collegare il tablet o il laptop al telefono per accedere a Internet. Lo smartphone si collega a Internet tramite la rete mobile e poi invia il segnale a un altro dispositivo. Assicuratevi di avere una tariffa dati a tariffa fissa, che vi permetta di navigare senza costi aggiuntivi. Detto questo, l’utilizzo di un hotspot mobile consumerà la vostra quota di dati in tempi relativamente brevi.

Vectoring: accelerazione del segnale

Il vectoring è una tecnologia che sfrutta i cavi di rame telefonici esistenti (si pensi agli armadietti dei cavi che si vedono per strada) per collegare le case a Internet utilizzando il VDSL. Per ottenere una connessione così veloce, di solito è necessario utilizzare cavi in fibra ottica. Tuttavia, l’espansione delle reti in fibra ottica a livello nazionale è molto costosa, quindi per il momento le aziende stanno migliorando le reti preesistenti. L’ultima tecnologia in materia è nota come Supervectoring. In breve, i segnali vengono raggruppati insieme, ottenendo velocità di download fino a 250 Mbit/s.

Ripetitori Wi-Fi: espandono l’area del segnale

I ripetitori Wi-Fi consentono di estendere il segnale del router. Questi piccoli dispositivi elettronici sono dotati di due antenne e si collegano a una presa di corrente. È sufficiente configurarli una sola volta, un processo che funziona a meraviglia con un sistema WPS, e poi prendono il segnale dal router, lo amplificano e lo inviano ulteriormente. Dispositivi come questi sono un modo estremamente semplice ed economico per estendere il segnale Wi-Fi. Il loro costo si aggira intorno ai 20-25 dollari. Molti modelli hanno anche una presa di corrente sulla parte anteriore, il che significa che non si perderà una presa di cui si potrebbe avere bisogno.

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