Test e confronto di tens

• Aspetti rilevanti
• Le unità TENS favoriscono lo sviluppo muscolare e combattono i disturbi muscolari e articolari.
• La terapia TENS viene utilizzata nei campi della medicina, della riabilitazione, dello sport e del benessere.
• I dispositivi a corrente di stimolazione stimolano i nervi con l’aiuto della corrente che viene assorbita dalla pelle attraverso gli elettrodi adesivi.
• Viene fatta una distinzione tra i metodi TENS e EMS, che perseguono obiettivi diversi.
• Prima di prendere una decisione d’acquisto, gli interessati dovrebbero studiare a fondo l’argomento e, se necessario, consultare un medico, soprattutto per quanto riguarda la terapia del dolore.

Che cos’è un dispositivo a corrente di stimolazione?

Le unità TENS sono dispositivi a corrente di stimolazione che favoriscono la naturale formazione dei muscoli e la stimolazione dei nervi. Le quattro lettere TENS stanno per stimolazione elettrica transcutanea dei nervi. Transcutaneo significa che gli impulsi elettrici vengono assorbiti attraverso la pelle. Questi dispositivi di elettrostimolazione emettono impulsi di corrente a bassa frequenza e sono quindi innocui. Tuttavia, i dispositivi non dovrebbero essere utilizzati da alcuni gruppi di persone o solo dietro consultazione medica. Viene fatta una distinzione tra i metodi TENS e EMS. Perseguono obiettivi diversi. In genere, il trattamento con dispositivi a corrente di stimolazione viene chiamato terapia a corrente di stimolazione o elettroterapia. I prodotti hanno un prezzo compreso tra 20 e poco meno di 200 euro.

Il compito delle unità TENS

Gli obiettivi e i compiti dei dispositivi di stimolazione attuali sono molto diversi. Questo perché le aree di applicazione sono davvero tante. Prima di tutto, gli interessati devono notare ladifferenza tra TENS e EMS . Una descrizione più dettagliata di questo aspetto è contenuta nella sezione “Modelli di corrente di stimolazione”. Tuttavia, le possibilità funzionali di questi dispositivi si sovrappongono per alcuni aspetti. I punti elencati di seguito si applicano in generale alle unità TENS, EMS o combinate. Ecco le aree di responsabilità in sintesi:

• Costruzione muscolare
• Rafforzamento muscolare
• Rilassamento muscolare
• Stimolazione nervosa
• Sollievo dal dolore
• Terapia del dolore
• Fisioterapia
• Massaggio
• Benessere

Per chi sono interessanti i prodotti TENS?

In linea di principio, i dispositivi a corrente di stimolazione possono aiutare tutti i gruppi di persone che soffrono di dolori a muscoli, articolazioni, ossa o nervi. Le origini sono numerose. Ad esempio, le persone che stanno sedute davanti al computer per diverse ore al giorno hanno spesso problemi alla schiena e al collo. Gli atleti agonisti che vogliono tornare ad allenarsi il più rapidamente possibile dopo un infortunio devono spesso affrontare lunghe fasi di riabilitazione. Anche gli sportivi che desiderano solo sviluppare i muscoli più velocemente, a volte ricorrono alla terapia con correnti di stimolazione per accelerare lo sviluppo muscolare o per sciogliere i muscoli. Pertanto, questi prodotti sono interessanti per un ampio gruppo.

Marche conosciute

Prorelax | Beurer | Auvon | Sanitas | Saneo | Promed | Dittmann

Per chi non sono adatte le unità TENS?

Ci sono alcuni gruppi di persone che dovrebbero lavorare con i dispositivi a corrente di stimolazione solo dopo aver consultato un medico.  Tra questi vi sono le donne in gravidanza, le persone conpacemaker  o impianti o con aritmie cardiache già note, i minori, le donne con una spirale ormonale e le persone affette da morbo di Parkinson o epilessia. Si consiglia cautela anche in presenza di malattie mentali. È meglio parlare con il medico una volta di troppo che una volta di troppo poco.  

Ecco i vantaggi dei prodotti TENS

Poiché le aree di applicazione e i possibili utilizzi dei dispositivi a corrente di stimolazione sono così vari, si possono elencare anche numerosi vantaggi. In realtà gli svantaggi sono pochi. Questi sono i vantaggi e gli svantaggi più sintetici:

Poiché il trattamento con dispositivi a corrente di stimolazione non è una terapia farmacologica, non ci sono di conseguenza interazioni con altri farmaci. Si tratta di un fattore importante soprattutto per i pazienti con una storia di salute. Per questo gruppo, l’elettroterapia per alleviare il dolore può ridurre o addirittura sostituire l’uso di antidolorifici, ove opportuno.

Inoltre, leterapie di stimolazione di sono riconosciute dalle compagnie di assicurazione sanitaria. Tuttavia, è importante chiarire l’eventuale copertura dei costi con la compagnia assicurativa prima di iniziare una terapia prescritta. Nella maggior parte dei casi, i pazienti possono aspettarsi di non avere effetti collaterali se utilizzati correttamente. Tuttavia, se avverti un aumento del dolore o altri fastidi, consulta un medico.

Ampia gamma di applicazioni

Le due principali aree di applicazione sono la terapia del dolore o dei nervi e la crescita muscolare mirata. Nel primo caso, spesso i medici prescrivono una terapia e, se necessario, la accompagnano dal punto di vista medico. La seconda area di applicazione riguarda spesso l’uso indipendente, senza la supervisione di un medico. Tuttavia, ci possono essere anche altre situazioni in cui, ad esempio, un fisioterapista accompagna costantemente la ricostruzione muscolare dopo un’operazione . 

I dispositivi a corrente di stimolazione sono utilizzati per le persone che soffrono in modo acuto, ma soprattutto cronico, di disturbi fisici o tensioni. Nel contesto della terapia del dolore o della fisioterapia, i prodotti TENS aiutano a tenere sotto controllo il dolore più rapidamente. Vengono utilizzati per la riabilitazione e anche come complemento ai massaggi . In alcuni casi, sostituiscono persino i massaggi più costosi. Questo potrebbe essere interessante per le persone le cui terapie non sono coperte dall’assicurazione sanitaria.

Allevia i disturbi cronici

Le unità TENS vengono utilizzate per alleviare le sofferenze croniche del sistema muscolo-scheletrico umano. Questi includono, ad esempio:

• Dolore ai nervi
• Dolore muscolare
• Dolori articolari
• Dolore da arto fantasma
• Tensioni
• Dolore in seguito a lesioni sportive
• Dolore dopo l’intervento chirurgico
• Soffrire di gomito del tennista
• Infiammazioni ossee
• Reumatismi
• Ernia del disco
• Lombalgia
• Artrite

Stimolazione muscolare

Inoltre, i consumatori utilizzano i dispositivi a corrente di stimolazione anche quando vogliono rafforzare o potenziare i muscoli. Questo può essere utile, ad esempio, dopo un’operazione. Ma anche gli atleti che vogliono potenziare i muscoli in modo specifico per ottenere prestazioni migliori possono utilizzare questo dispositivo.

Ulteriori aree di applicazione

In realtà, esistono altre applicazioni in cui i dispositivi a corrente di stimolazione possono essere utili. Vengono utilizzati anche per emicrania, mal di testa, disturbi circolatori, incontinenza o disturbi gastrointestinali. Alcuni medici ne raccomandano l’uso come trattamento complementare dopo un ictus o in caso di paralisi.

Poiché i dispositivi a corrente di stimolazione stimolano il metabolismo, alcuni utenti li utilizzano anche semplicemente per rilassarsi meglio. Chi riesce a rilassarsi più facilmente rilascia anche una maggiore quantità di endorfine, ovvero gli ormoni della felicità. Il semplice fatto di rilassarsi può dare sollievo da tensioni e dolori. 

Non deve essere inteso come un sostituto dello sport

Un dispositivo di elettrostimolazione non sostituisce in alcun modo l’esercizio fisico attivo o una dieta sana. Funziona come integratore sportivo o terapeutico. La resistenza fisica non viene allenata quando si utilizza la corrente di stimolazione.

Come funzionano le unità TENS

Gli impulsi elettrici che raggiungono il corpo attraverso gli elettrodi per via cutanea, cioè per via transcutanea, hanno un effettodi supportosuiprocessi di guarigione  . Questo è il principio dei dispositivi a corrente di stimolazione. Funzionano quindi in modo molto simile a un pacemaker. I punti trigger vengono stimolati attraverso l’elettrostimolazione. Gli elettrodi di solito non sono integrati nel dispositivo, ma sono integrati in cuscinetti che vengono posizionati sulla pelle. Gli utenti applicano questi tamponi sulle aree del corpo interessate – percorsi nervosi e gruppi muscolari. Può trattarsi di schiena, collo, addome, spalle, braccia o gambe.

Se non sei sicuro del posizionamento, delle impostazioni di frequenza e della frequenza di utilizzo, puoi consultare il tuo medico o chiedere in farmacia o nei negozi di articoli medicali. Le istruzioni per l’uso fornite aiutano anche nella prima applicazione. I prodotti sono solitamente costituiti da un dispositivo alimentato a batteria e da due, quattro o più elettrodi adesivi. 

La teoria del controllo del cancello

Poiché gli impulsi di corrente erogati al tessuto nervoso e muscolare sono così delicati, gli utenti non avvertono alcun dolore spiacevole. Questo tipo di stimolazione, spesso percepita come un formicolio o una sensazione di vibrazione, evoca le reazioni dell’organismo che favoriscono il processo di guarigione. Il funzionamento delle unità TENS risale alla teoria del controllo del cancello. Dice che stimolando i recettori che trasmettono il dolore al cervello, il dolore vero e propriosisovrappone . Il corpo rilascia anche endorfine ed encefaline, che sono oppiacei naturali prodotti dall’organismo. Completano il cosiddetto blocco del dolore.

I diversi modelli di corrente di stimolazione

La terapia con corrente di stimolazione applicata presenta alcuni vantaggi per chi soffre di dolore. Le persone interessate dovrebbero informarsi in anticipo sulle diverse aree di applicazione della TENS e dell’EMS. I due metodi vengono spesso confusi. Le abbreviazioni indicano quali dispositivi devono essere utilizzati per cosa. In breve, la differenza sta nella stimolazione dei nervi o dei muscoli. Questo avviene con l’aiuto della corrente di stimolazione, ma con intensità diverse. Tuttavia, il mercato offre anche dispositivi combinati che combinano TENS e EMS.

Metodo TENS: Terapia del dolore

L’abbreviazione TENS non sta per “stimolazione elettrica transcutanea dei nervi”. Questo metodo consiste nel fornire ai pazienti unsollievo mirato dal dolore  . Poiché le aree di applicazione sono così numerose, questi prodotti sono adatti a molte persone con problemi di dolore. Tuttavia, i dispositivi a corrente di stimolazione possono essere utilizzati anche da soli, in consultazione con un medico. Per evitare squilibri muscolari, è consigliabile rivolgersi a un professionista. Le opzioni di impostazione della frequenza sono maggiori rispetto ai dispositivi EMS. Alcuni prodotti offrono il metodo TENS ma sono dotati anche di EMS come estensione.

Metodo EMS: Fitness

Rispetto alla terapia TENS, il metodo EMS viene utilizzato specificamente per la stimolazione muscolare. Questo metodo è considerato complementare agli sport attivi come una sorta di allenamento per tutto il corpo e promuove la crescita muscolare. Gli atleti utilizzano anche il metodo EMS – elettrostimolazione muscolare – perriscaldare i muscoli prima dell’allenamento . La frequenza di corrente è talmente bassa che gli utenti avvertono solo una leggera sensazione di formicolio. Le vie nervose di solito non vengono stimolate con questo metodo. La circolazione sanguigna viene comunque favorita, anche a basse frequenze.   

Quali tipi di elettrodi adesivi esistono?

Il tipo e il numero di elettrodi possono essere criteri di acquisto decisivi. Per tutti i tipi, è importante assicurarsi che i tamponi aderiscano saldamente alla pelle durante il trattamento. In caso contrario, la trasmissione della corrente di stimolazione attraverso la pelle non funziona correttamente. Esistono pastiglie autoadesive, elettrodi permanenti o elettrodi tessili. A seconda dell’unità, i pad sono collegati all’unità di controllo tramite cavi. Gli utenti li applicano direttamente sulla zona dolorosa o vicino alla parte del corpo desiderata. Le unità sono solitamente composte da due, quattro, sei o otto pad. Gli acquirenti prestano attenzione alla composizione dei materiali, alla lavorazione, alla quantità e alle dimensioni.

Tappetini autoadesivi

La maggior parte dei dispositivi è dotata di elettrodi adesivi chefunzionano come un cerotto. Per questi non è necessario un gel di contatto supplementare perché si attaccano da soli grazie alle loro proprietà superficiali. Di solito sono composti da tre strati: strato isolante in tessuto, strisce metalliche con corrente, strato adesivo con gel conduttivo.

Elettrodi permanenti

Questo tipo di elettrodo è realizzato in silicone o gomma naturale mescolato con un materiale conduttivo ed è quindi più stabile rispetto alla variante autoadesiva. Se la conduttività degli elettrodi permanenti è molto elevata, gli utenti devono scendere a compromessi in termini di flessibilità. Inoltre,è necessario utilizzare un gel di contatto su . Questa soluzione può essere più scomoda, ma ha il vantaggio di facilitare la pulizia.

Elettrodi tessili

Il mercato offre anche tessuti in materiale conduttivo. Possono essere, ad esempio, polsini per le articolazioni, calze o guanti. Gli elettrodi sono integrati nel materiale sotto forma di fili metallici. Spesso viene utilizzato l’argento.

Altri tipi di elettrodi

I produttori offrono anche sonde, morsetti o ventose per altre applicazioni. La cosiddetta fascia per addominale appartiene agli elettrodi tessili e rientra maggiormente nell’ambito del metodo EMS.

Questi criteri di acquisto aiutano nella decisione

Come già detto, il tipo di elettrodi è uno degli aspetti più importanti delle unità TENS. Ma anche il numero di pad e i canali da controllare sono determinanti per la decisione di acquisto. In questo caso, le persone interessate devono valutare in anticipo se desiderano effettuare una terapia puntuale o simmetrica, su un’ampia superficie. Inoltre, prima dell’acquisto è consigliabiledocumentarsisullefunzioni dei programmi dei dispositivi a corrente di stimolazione.

Più le esigenze sono individuali, più opzioni di programma dovrebbero essere disponibili. Vale la pena fare un confronto, perché molti dispositivi non sono necessariamente molto più costosi, anche se offrono numerose opzioni.

Inoltre, i consumatori devono prestare attenzione alle possibili gamme di frequenza, ai livelli di intensità e alle intensità di corrente. Anche la funzione di spegnimento automatico può essere utile per evitare il sovraccarico. Ti ricordiamo di chiedere il parere di un professionista prima del primo utilizzo. Di seguito puoi trovare maggiori informazioni sui singoli criteri:     

Qual è il numero di canali e pad?

Ad esempio, esistono unità di corrente di stimolazione a 1 canale, 2 canali o 4 canali, ciascuna con due, quattro o otto elettrodi. A ciascun canale sono assegnati due elettrodi. Quindi ci sono sempre delle coppie. Ha senso controllare i canali separatamente, molte unità possono farlo. Di norma, gli utenti con pochi elettrodi sono più propensi a eseguire trattamenti spot. Se vuoi fare terapia su un’area ampia, devi cercare dispositivi con più canali e un numero corrispondente di elettrodi adesivi. Se necessario, parlane con un medico o rivolgiti a un negozio di articoli sanitari.

Numero di programmi: TENS contro. EMS

Le unità combinate con una varietà di programmi hanno senso per gli utenti che non vogliono scegliere tra i metodi TENS e EMS. Qui è possibile impostare e salvare programmi individuali. In questo modo, gli utenti possono adattare i programmi alle proprie esigenze e, se necessario, regolare le impostazioni più volte durante la terapia. Ad esempio, esistono anche modelli TENS con funzione di massaggio integrata.

Programmi di massaggio

Molti modelli offrono diversi programmi di massaggio.  Se ticoncentri sul relax , è meglio scegliere un dispositivo con un massimo di dieci funzioni di massaggio. Spesso questi dispositivi non sono molto più costosi di quelli con meno opzioni di massaggio. Vale la pena fare un confronto.

Spegnimento automatico

Ha senso spegnere automaticamente un dispositivo a corrente di stimolazione per proteggerlo dal sovraccarico. Se fai troppi trattamenti spot troppo spesso, puoi innescare degli squilibri muscolari. Questo deve essere evitato a tutti i costi. Una funzione di spegnimento automatico termina la terapia senza che l’utente debba intervenire manualmente.  

Frequenza di uscita

La frequenza descrive il numero di impulsi che attraversano il dispositivo di corrente di stimolazione in un secondo. L’unità di misura è sempre indicata in Hertz (Hz). Le unità TENS funzionano con frequenze di almeno 2 hertz fino a 150 hertz.

Intervalli di frequenza

Il trattamento con corrente di stimolazione può essere suddiviso in quattro aree, ciascuna con obiettivi diversi. A questo punto, il trattamento EMS non viene menzionato, ma si tratta di informazioni sulla terapia TENS. Di seguito mostriamo l’effetto delle diverse intensità:

Gamma di frequenza	Effetto	Obiettivo del trattamento
Meno di 10 Hertz	Singole contrazioni, stimolazione dei muscoli vascolari	Rilassamento della muscolatura
Tra 10 e 20 Hertz	Fibrillazioni (contrazioni spontanee), i muscoli dell’intestino sono irritati	Rafforzare i muscoli del pavimento pelvico
Tra 20 e 80 Hertz	Contrazione tetanica, aumento della stimolazione dei muscoli	Trattamento del dolore articolare
Oltre 90 Hertz	Aumento della contrazione dei muscoli	Gestione del dolore

I pazienti che ricevono una terapia con una frequenza di Hertz compresa tra 80 e 150 di solitopercepisconounsollievo dal dolore . Senti una specie di formicolio nella parte del corpo altrimenti dolorosa. Nelle gamme di frequenza più basse, si parla di attenuazione del dolore. Più a lungo è esistito il dolore, più sessioni di terapia sono necessarie per ottenere miglioramenti a lungo termine.

Non ignorare il dolore aggiuntivo

Se si verificano altri dolori, i pazienti devono interrompere immediatamente la terapia e consultare un medico prima di pianificarne un altro uso.

Quale livello di intensità ha senso?

Il livello di intensità deve essere adattato alle frequenze degli impulsi. Questi due criteri sono interdipendenti. Di nuovo: Chiunque abbia dei dubbi dovrebbe chiedere consiglio a un medico, anche se si tenta l’autoterapia. Gli utenti applicano basse frequenze insieme a un’intensità maggiore nella terapia con corrente di stimolazione e viceversa.

Corrente massima

La corrente massima è misurata nell’unità milliampere (mA). Indica la forza della corrente che scorre, cioè il livello di intensità più alto possibile. Di norma, un’unità TENS ha un amperaggio massimo compreso tra 50 e 80 milliampere. I principianti utilizzano amperaggi inferiori rispetto ai consumatori esperti.

Ha senso se le unità offrono la possibilità di regolare la corrente individualmente. In questo modo, gli utenti possono provare quale forza si adatta meglio ai vari giorni. Questo perché la sensibilità del corpo varia di giorno in giorno o di settimana in settimana. 

Durata dell’impulso

La durata dell’impulso, detta anche larghezza dell’impulso, si misura in microsecondi (μs). L’unità indica quindi la durata o la larghezza degli impulsi al secondo. Normalmente, un valore TENS è compreso tra circa 80 e 200 microsecondi. Maggiore è la durata dell’impulso, minore è l’impulso di corrente. 

Forma di impulso

La forma dell’impulso è anche indicata come la direzione del flusso di corrente. La corrente può scorrere in una sola direzione, monofasica, o in entrambe le direzioni, bifasica. Se gli impulsi fluiscono in entrambe le direzioni, il muscolo viene alleggerito maggiormente rispetto alla forma di impulso monofasico. Di conseguenza, le unità con una forma di impulso bifasica sono più consigliabili se gli utenti impostano solo le basse frequenze.

Alimentazione

I produttori offrono unità TENS con batterie ricaricabili, batterie o adattatori di rete. La forma più comune è quella delle batterie. Si consiglia di scegliere un prodotto che visualizzi il livello di carica della batteria in modo da non interrompere involontariamente la terapia. Le batterie ricaricabili e le pile offrono la massima flessibilità. Gli utenti possono portare con sé i dispositivi ovunque vadano. Alcuni prodotti sono dotati di un alimentatore.

Non ci sono costi successivi per l’acquisto di altre batterie, ma ilvantaggio di di un utilizzo flessibile non si applica più. La durata delle batterie utilizzate dipende dalla frequenza di utilizzo. Di norma, le batterie di buona qualità durano poco meno di tre mesi con un uso quotidiano o per diverse settimane.

Altre funzioni

La maggior parte dei prodotti TENS ha un display a cristalli liquidi che viene utilizzato per il funzionamento. Deve essere facile da leggere e, nel migliore dei casi, deve avere una retroilluminazione. Soprattutto i consumatori che utilizzano un’unità TENS per la prima volta hanno bisogno di una gestione intuitiva e di buone istruzioni per l’uso.

I prodotti TENS di solito non sono più grandi di uno smartphone e non pesano più di 150 grammi. Interessante è anche l’opzione di una connessione universale per gli elettrodi. Alcuni produttori forniscono anche elettrodi di ricambio o pastiglie di altre dimensioni.

Per riporlo, è consigliabile acquistare un marsupio da cintura se non viene fornito. Il mercato offre anche borse appositamente progettate. Trattandosi di prodotti di uso medico, la conservazione è un aspetto importante per motivi igienici.

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Fig. 1: © Rob Byron / stock.adobe.com | Fig. 2: © Ralf Geithe / stock.adobe.com | Fig. 3: © neotemlpars106 / stock.adobe.com | Fig. 4: © Andrey Popov / stock.adobe.com | Fig. 5: © Javier brosch / stock.adobe.com | Fig. 6: © praisaeng / stock.adobe.com | Fig. 7: © praisaeng / stock.adobe.com