Test e confronto di macchina del ghiaccio

• Aspetti rilevanti
• Con una macchina del ghiaccio è possibile produrre cubetti di ghiaccio molto più velocemente che con i classici stampini per il freezer.
• Le macchine del ghiaccio sono consigliate se avete bisogno di una grande quantità di cubetti di ghiaccio ad esempio in occasione di cocktail party, feste in giardino e feste di famiglia.
• Oltre alle più economiche versioni raffreddate ad aria esistono anche macchine del ghiaccio raffreddate ad acqua che funzionano indipendentemente dalla temperatura ambiente.
• Il serbatoio dell’acqua rimovibile è utile per una pulizia accurata della macchina.

Cubetti di ghiaccio pronti all’uso

Le macchine del ghiaccio producono cubetti di ghiaccio in meno di 15 minuti. Questi elettrodomestici sono costituiti da un compressore ad alte prestazioni con sistema di pompaggio, circondato da un robusto alloggiamento. Molti modelli sono dotati anche di un display e di un indicatore del livello d’acqua.

Come funziona una macchina del ghiaccio

Il funzionamento delle macchine del ghiaccio è piuttosto semplice. In primo luogo, l’acqua entra nella macchina attraverso un serbatoio o un tubo collegato alla rete elettrica. La macchina immerge nell’acqua i condotti di raffreddamento, che vengono raffreddati fino a poco meno di un punto di congelamento grazie a un’unità di raffreddamento simile a quella di un congelatore. L’acqua si congela intorno ai condotti di raffreddamento formando cubetti di ghiaccio cavi. Non appena lo strato di ghiaccio è sufficientemente spesso, l’acqua in eccesso scorre via. La macchina per cubetti di ghiaccio riscalda poi brevemente le unità di raffreddamento in modo che i cubetti di ghiaccio si stacchino dai condotti di raffreddamento. Cadono così nel contenitore di raccolta in modo che possano essere da lì prelevati.

Da quanto tempo esistono le macchine del ghiaccio?

La prima versione fu sviluppata dal francese Ferdinand Carré sotto forma di macchina frigorifera ad assorbimento di ammoniaca nel 1859. Prima di allora, i cubetti di ghiaccio erano considerati un extra rinfrescante da servire nelle bevande, ma la loro preparazione era complessa e difficile. Grazie alla macchina di Carré, si potevano produrre centinaia di chilogrammi di ghiaccio in poco tempo. Negli anni successivi, altri inventori si cimentarono in tecniche di raffreddamento più moderne. Infine, nel 1876, il tedesco Carl von Linde celebrò la sua grande scoperta con il suo frigorifero ad ammoniaca compressa, che aprì la strada alla produzione industriale di ghiaccio.

I diversi tipi

Esistono notevoli differenze tra le macchine del ghiaccio raffreddate ad aria e quelle raffreddate ad acqua, come illustrato di seguito. Allo stesso modo, esistono differenze tra le macchine del ghiaccio mobili con serbatoio dell’acqua incorporato e i modelli permanenti con collegamento alla rete idrica.

Macchine del ghiaccio raffreddate ad aria

Le macchine per il ghiaccio raffreddate ad aria sono comuni nelle cucine domestiche. Possono produrre cubetti di ghiaccio in pochi minuti, a condizione che la temperatura ambiente non superi i 32 °C. Affinché le macchine funzionino bene, è essenziale una sufficiente circolazione dell’aria. I ventilatori montati sui lati dirigono le correnti d’aria calda fuori dall’interno dell’apparecchio. Grazie a questo sistema, queste macchine per il ghiaccio non necessitano di acqua di raffreddamento. Il loro funzionamento è economico e, rispetto alle macchine del ghiaccio raffreddate ad acqua, sono poco costose. Di solito costano tra i 100 e i 250 euro.

Macchine del ghiaccio raffreddate ad acqua

Mentre le macchine per il ghiaccio raffreddate ad aria sono progettate principalmente per l’uso domestico, i modelli raffreddati ad acqua sono particolarmente adatti all’uso professionale. Queste macchine possono produrre cubetti di ghiaccio anche con temperature esterne elevate, il che significa che necessitano di acqua di raffreddamento.

Le macchine del ghiaccio raffreddate ad acqua hanno un tubo d’acqua che corre lungo il condensatore e che raffredda le macchine con acqua corrente. Hanno bisogno di un allacciamento alla rete idrica, ma non dipendono dalla circolazione dell’aria. Le prestazioni non sono influenzate dalle elevate temperature esterne o dall’eccessiva umidità.

Con queste macchine è necessario tenere d’occhio i costi di gestione, sia per l’elettricità che per l’acqua. Possono anche essere un po’ più complicate da usare e da impostare rispetto alle macchine raffreddate ad aria. Inoltre, le macchine del ghiaccio raffreddate ad acqua sono più costose delle loro cugine raffreddate ad aria. La maggior parte delle macchine raffreddate ad acqua costa tra i 250 e i 500 euro. Le macchine professionali per il catering possono costare fino a 2.000 euro.

Con o senza collegamento alla rete idrica

Le macchine del ghiaccio senza collegamento fisso alla rete idrica sono compatte e mobili. Questi piccoli dispositivi sono adatti a situazioni in cui non c’è accesso all’acqua corrente, come i viaggi in campeggio o le feste all’aperto. Se cercate una macchina del ghiaccio per un uso standard occasionale, non potete sbagliare con una di queste. Tuttavia, bisogna sapere che producono una quantità di ghiaccio relativamente ridotta rispetto ad altre macchine.

Le macchine per il ghiaccio con collegamento fisso all’acqua possono produrre molto più ghiaccio e sono quindi un’alternativa migliore per l’uso commerciale. Poiché prelevano l’acqua tramite un tubo e restituiscono l’acqua residua, sono ideali per i ristoratori che desiderano cubetti di ghiaccio perfetti e un grande volume di produzione.

Criteri di acquisto importanti

Le macchine del ghiaccio disponibili sul mercato si differenziano in particolare per la capacità e la velocità di produzione. Le macchine economiche hanno solitamente una capacità inferiore. I modelli più costosi, invece, hanno spesso una grande capacità e una velocità di produzione elevata.

Capacità del serbatoio

La capacità del serbatoio determina il numero di cubetti di ghiaccio che possono essere prodotti per ogni ciclo. Maggiore è la capacità del serbatoio dell’acqua, più cubetti di ghiaccio possono essere prodotti. I produttori di solito indicano la capacità del serbatoio dell’acqua in litri.

I modelli più economici, ad esempio, hanno una capacità massima di due litri. Gli apparecchi più costosi hanno talvolta una capacità superiore a tre litri. Se vi piace organizzare pranzi di famiglia, scegliete un apparecchio con una capacità del serbatoio di almeno tre litri. Più grande è il serbatoio, meno spesso deve essere riempito.

Prestazioni

Una buona macchina del ghiaccio con una potenza relativamente elevata consente di produrre molti cubetti di ghiaccio in una sola volta. Le macchine per il ghiaccio da 100 a 200 watt sono adeguate per l’uso domestico. I modelli con più di 200 watt sono adatte all’uso professionale.

Tempo di preparazione

Idealmente, una macchina del ghiaccio dovrebbe avere una potenza elevata, in modo da congelare i cubetti di ghiaccio nel più breve tempo possibile. La maggior parte delle macchine impiega al massimo 15 minuti prima di produrre cubetti di ghiaccio nel primo ciclo. Il tempo di preparazione è solitamente più breve con le macchine più costose e di alta qualità che hanno un wattaggio più elevato. A volte queste macchine impiegano meno di sei minuti per produrre cubetti di ghiaccio.

La capacità di produzione va di pari passo con la potenza. I produttori si riferiscono a questo dato anche come volume di produzione, che di solito viene indicato come quantità di ghiaccio al giorno in chilogrammi. Gli apparecchi più piccoli, progettati principalmente per le abitazioni private, possono produrre in genere circa 400-500 g di ghiaccio all’ora. I modelli più grandi possono produrre fino a 700 g all’ora. Le unità professionali possono produrre fino a 20 kg di cubetti di ghiaccio al giorno.

I dispositivi di piccole dimensioni non hanno una capacità di produzione così elevata, ma sono comunque adatti all’uso domestico quando si ha bisogno di una quantità minore di ghiaccio. La grande capacità di produzione è particolarmente importante quando sono necessari molti cubetti di ghiaccio contemporaneamente per feste e celebrazioni. In questo caso, è consigliabile acquistare una macchina con una capacità giornaliera di almeno 15 kg.

Nel settore professionale, invece, sono comunemente utilizzate macchine con una capacità produttiva di oltre 50 kg al giorno. Queste macchine professionali per la produzione di cubetti di ghiaccio sono dotate di un attacco per l’acqua e di una gamma di funzioni molto più ampia. Poiché le macchine con collegamento idrico fisso sono più soggette all’usura e alla contaminazione dei materiali è necessario pulirle e disinfettarle regolarmente.

Diverse forme di ghiaccio

La maggior parte delle macchine produce cubetti di ghiaccio sotto forma di sfere cave che si sciolgono lentamente in una bevanda. In alternativa, è possibile acquistare macchine che producono veri e propri cubetti che si sciolgono lentamente nelle bevande, anche a temperature più elevate. Questo li rende particolarmente adatti ai succhi di frutta e ai liquidi che si desidera mantenere freschi per un lungo periodo di tempo.

Inoltre, alcune macchine del ghiaccio producono altre forme:

• Scaglie di ghiaccio per il raffreddamento dei secchielli del ghiaccio, ad esempio
• Fiocchi di ghiaccio per una decorazione accattivante di cibi e bevande
• Ghiaccio tritato per cocktail

Quanto deve essere grande il contenitore di raccolta di una macchina per cubetti di ghiaccio?

Un grande contenitore di raccolta è importante quanto un grande serbatoio d’acqua. Ciò significa che è possibile conservare molto ghiaccio, oltre che estrarlo facilmente dalla macchina. Le macchine del ghiaccio più piccole per uso privato sono dotate di contenitori di raccolta con una capacità massima di 1,5 litri. Le macchine del ghiaccio professionali hanno contenitori di raccolta molto più grandi, con volumi fino a 10 litri.

Rumore

Durante la produzione, le macchine per il ghiaccio producono un rumore che alcuni trovano fastidioso. La rumorosità dipende dal modello e dal tipo di macchina. In generale, le macchine raffreddate ad acqua sono più silenziose di quelle raffreddate ad aria.

Quanto costa una macchina del ghiaccio?

Le macchine semplici per uso domestico senza allacciamento alla rete idrica costano solitamente tra i 100 e i 200 euro. Nel segmento di prezzo medio si iniziano a trovare apparecchi con caratteristiche aggiuntive come display illuminati, alloggiamenti in acciaio inox e palette per i cubetti di ghiaccio. Le macchine del ghiaccio per uso professionale sono dotate di funzioni aggiuntive come il programma di autopulizia. A causa delle loro elevate prestazioni e dell’ampia gamma di funzioni, possono costare fino a 1.000 euro.

Optional

Oltre alle caratteristiche sopra menzionate, ci sono altri extra che possono aiutarvi a decidere quale macchina del ghiaccio acquistare:

Finestra di visualizzazione

Una finestra di visualizzazione permette di vedere il processo di produzione. In questo modo è facile capire quando il ghiaccio è pronto.

Display

Molte macchine per la produzione di cubetti di ghiaccio sono dotate di display LCD o LED. I display a LED sono generalmente piccole luci che si illuminano di rosso o di verde a seconda della modalità operativa. Se la macchina del ghiaccio ha uno schermo LCD, è possibile visualizzare numeri e grafici.

Timer

Alcune macchine sono dotate di un timer integrato. È possibile impostare l’ora in cui la macchina inizia a produrre ghiaccio. A volte le macchine del ghiaccio professionali hanno anche una funzione di spegnimento automatico. A seconda della marca, questi apparecchi si spengono automaticamente dopo un certo periodo di tempo per evitare di consumare energia in eccesso.

Modalità di risparmio energetico

Nel funzionamento attivo, le macchine del ghiaccio consumano molta energia. Per risparmiare sui costi dell’elettricità, è consigliabile acquistare un modello con modalità di risparmio energetico integrata. Alcuni produttori offrono apparecchi che passano automaticamente alla modalità di risparmio energetico dopo un ciclo. In seguito, è sufficiente premere un pulsante perché la macchina torni a essere pienamente operativa.

Accessori

Le macchine del ghiaccio sono spesso dotate di accessori coordinati. Le palette per il ghiaccio sono strumenti che consentono di risparmiare tempo e di estrarre il ghiaccio dal contenitore di raccolta. Molti apparecchi sono dotati anche di pinze per il ghiaccio. Sono ideali per le grandi feste con molti ospiti, che possono servirsi del ghiaccio con le pinze.

Pulizia corretta

Una volta acquistata la macchina del ghiaccio, è necessario utilizzarla correttamente. Una questione importante è la pulizia. Poiché si tratta di prodotti che si usurano con il tempo, è necessario adottare le misure necessarie per garantire un’igiene adeguata. Una pulizia regolare riduce il rischio di accumulo di batteri e germi nel contenitore dell’acqua o in altre parti della macchina.

Ma quanto spesso deve essere pulita una macchina del ghiaccio? E quali sono i detergenti adatti per pulire la macchina? I seguenti consigli vi aiuteranno a curare correttamente la macchina del ghiaccio e a prolungarne la durata.

Scollegare dalla rete elettrica

Prima di procedere alla pulizia, scollegare la macchina del ghiaccio dalla rete elettrica. Questa precauzione è necessaria per evitare che l’acqua entri in contatto con la corrente elettrica. Se la macchina è dotata di una valvola con alimentazione idrica, scaricate prima l’acqua residua dalla macchina.

Pulizia regolare

L’ideale sarebbe pulire la macchina del ghiaccio con un panno umido e asciugarla con un asciugamano di carta dopo ogni utilizzo. Quando si esegue questa operazione, è necessario pulire accuratamente tutti i componenti rimovibili con un po’ d’acqua e un detergente delicato.

Pulizia di base

Se la macchina viene utilizzata regolarmente, è bene trattarla almeno due volte l’anno con acqua e aceto o con un agente anticalcare per alimenti. È opportuno evitare altre sostanze detergenti aggressive, come alcuni saponi, che possono avere un effetto sgradevole sul sapore dei cubetti di ghiaccio.

Rimettere in funzione la macchina dopo la pulizia

Idealmente, dopo la pulizia si dovrebbero eseguire due o tre cicli in cui i residui del prodotto detergente vengono risciacquati. Quindi, fate due o tre giri di cubetti di ghiaccio, ma senza usarli.

Pulizia delle mani obbligatoria

Non mettere in lavastoviglie il serbatoio dell’acqua e il contenitore di raccolta della macchina per cubetti di ghiaccio. Le pastiglie per la lavastoviglie possono danneggiare in modo permanente il materiale. Eccezione: se le istruzioni per l’uso della macchina del ghiaccio indicano esplicitamente che i contenitori possono essere lavati in lavastoviglie, è possibile inserirli senza pensieri.

Pulizia automatica

La manutenzione e la pulizia di una macchina per il ghiaccio possono essere notevolmente ridotte se questa è dotata di una funzione di autopulizia. Gli apparecchi dotati di questa funzione sono in grado di pulirsi da soli. È sufficiente versare un po’ di acqua e aceto. La macchina si occupa del resto della pulizia in modo automatico. Se non si vogliono dedicare troppo tempo e fatica alla pulizia di una macchina per la produzione di cubetti di ghiaccio, si dovrebbe cercare un modello con questa caratteristica.

Utilizzo di una macchina per ghiaccio

Di per sé, non si può sbagliare molto quando si usa una macchina del ghiaccio. Le macchine sono quasi autoesplicative e, in caso di dubbio, una rapida occhiata al manuale vi aiuterà a capire ogni singola funzione. Tuttavia, alcune domande si ripresentano di continuo. Di cosa bisogna tenere conto quando si utilizza la macchina per la prima volta? È possibile produrre ghiaccio in stock? È sufficiente la normale acqua del rubinetto o deve essere trattata?

È possibile ricongelare i cubetti di ghiaccio non utilizzati per un uso successivo?

I cubetti di ghiaccio che non vengono utilizzati direttamente possono essere congelati nello scomparto del freezer o in un congelatore. Tuttavia, a causa della conservazione, i cubetti congelati spesso si attaccano tra loro. Prima dell’uso, quindi, è bene avvolgere i cubetti di ghiaccio che si sono incollati in un canovaccio. In questo modo i cubetti possono essere separati delicatamente l’uno dall’altro con un cucchiaio. È anche possibile sbattere più volte i cubetti di ghiaccio ben avvolti contro il piano di lavoro della cucina.

Come deve funzionare la macchina del ghiaccio?

La macchina del ghiaccio non deve essere utilizzata immediatamente dopo l’acquisto. Si consiglia di pulire prima accuratamente l’apparecchio con una miscela di aceto e acqua o con acqua saponata per rimuovere eventuali residui di fabbricazione. La macchina deve essere collocata su una superficie uniforme e dotata di un flusso d’aria sufficiente. Anche il liquido di raffreddamento deve essere preso in considerazione: molte macchine sono già dotate di un liquido di raffreddamento che ha bisogno di tempo per rapprendersi dopo il trasporto.

È necessario utilizzare un filtro per l’acqua del rubinetto?

In linea di principio, l’acqua del rubinetto non danneggia la macchina del ghiaccio. Tuttavia, ha un contenuto di calcio più elevato rispetto all’acqua depurata. Per ridurre i depositi di calcare, si consiglia di utilizzare un filtro dell’acqua se la durezza dell’acqua nella vostra zona è di 5 °dH (6,22 °e/89 ppm). Un altro effetto collaterale positivo deriva dalla funzione di filtro. Poiché lo sporco e le sostanze in sospensione vengono eliminate dall’acqua, il sapore dei cubetti di ghiaccio migliora. Se non si dispone di un filtro per l’acqua, si può utilizzare in alternativa l’acqua distillata del supermercato.

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Fig. 1: © Jaowfah / stock.adobe.com | Fig. 2: © sritakoset / stock.adobe.com | Fig. 3: © warut / stock.adobe.com | Fig. 4: © marysckin / stock.adobe.com